Revista de Biología Tropical (Mar 2007)
Food niche overlap among neotropical frugivorous bats in Costa Rica
Abstract
Food habits of 15 species of frugivorous bats were studied at La Selva Biological Station, Costa Rica. Eight hundred and fifty-four (854) fecal samples and 169 samples from fruit parts and seeds discarded by bats beneath feeding roosts were analyzed. During eight months of study, 47 fruit species consumed by bats were identified. Five plant genera (Cecropia, Ficus, Piper, Solanum, and Vismia) constituted 85% of all plants found in fecal samples. Feeding niche breadth differed significantly among the six most common species of frugivorous bats (Artibeus jamaicensis, Carollia sowelli, C. castanea, C. perspicillata, Dermanura sp., and Glossophaga commissarisi). All species, except for Dermanura sp., showed a diet dominated by one or two plant species. This suggests a pattern of resource partitioning at a generic level, in which Carollia consumed mainly Piper, Artibeus consumed Ficus and Cecropia, and Glossophaga consumed Vismia. Cluster analysis revealed higher values of food niche overlap in congeneric species than among species of different genera. Results show that if food is a limiting factor, mechanisms other than trophic selection must reduce interspecific interference or competition for food in this frugivorous bat guild. Rev. Biol. Trop. 55 (1): 301-313. Epub 2007 March. 31.Estudiamos los hábitos alimentarios de 15 especies de murciélagos frugívoros en la Estación Biológica La Selva. Se analizó 854 muestras de heces y 169 muestras de restos de frutos y semillas en comederos. Durante ocho meses de estudio, se identificó 47 especies de frutos, que fueron consumidos por los murciélagos. Cinco géneros de plantas (Cecropia, Ficus, Piper, Solanum y Vismia) constituyeron el 85% de los hallazgos en las muestras de heces y los comederos. La amplitud de nicho trófico difirió significativamente entre las seis especies de murciélagos frugívoros más frecuentemente capturados (Artibeus jamaicensis, Carollia sowelli, C. castanea, C. perspicillata, Dermanura sp., Glossophaga commissarisi). Estas especies, con excepción de Dermanura sp., mostraron una dieta dominada por uno o dos táxones de plantas. Esto sugiere un patrón de repartición de recursos a nivel genérico, donde Carollia consumió principalmente plantas del genero Piper, Artibeus consumió Ficus y Cecropia y Glossophaga consumió Vismia. El análisis de conglomerados reveló que existe un mayor solapamiento de nicho trófico entre especies congenéricas que entre especies no congenéricas. Los resultados sugieren que, si el alimento es un factor limitante, algún otro mecanismo -que no es la selección trófica-debe reducir la interferencia o competencia interespecífica por alimentos entre las especies congénericas de murciélagos frugívoros en la EBLS.
