The Clinical Utility of Continuous QT Interval Monitoring in Patients Admitted With COVID-19 Compared With Standard of Care: A Prospective Cohort Study

Abstract

Background: QT interval monitoring has gained much interest during the COVID-19 pandemic because of the use of QT-prolonging medications and the concern about viral transmission with serial electrocardiograms (ECGs). We hypothesized that continuous telemetry-based QT monitoring is associated with better detection of prolonged QT episodes. Methods: We introduced continuous cardiac telemetry (CCT) with an algorithm for automated QT interval monitoring to our designated COVID-19 units. The daily maximum automated heart rate-corrected QT (Auto-QTc) measurements were recorded. We compared the proportion of marked QTc prolongation (Long-QTc) episodes, defined as QTc ≥ 500 ms, in patients with suspected or confirmed COVID-19 who were admitted before and after CCT was implemented (control group vs CCT group, respectively). Manual QTc measurement by electrophysiologists was used to verify Auto-QTc. Charts were reviewed to describe the clinical response to Long-QTc episodes. Results: We included 33 consecutive patients (total of 451 monitoring days). Long-QTc episodes were detected more frequently in the CCT group (69/206 [34%] vs 26/245 [11%]; P < 0.0001) and ECGs were performed less frequently (32/206 [16%] vs 78/245 [32%]; P < 0.0001). Auto-QTc correlated well with QTc measurement by electrophysiologists with an excellent agreement in detecting Long-QTc (κ = 0.8; P < 0.008). Only 28% of patients with Long-QTc episodes were treated with recommended therapies. There was 1 episode of torsade de pointes in the control group and none in the CCT group. Conclusions: Continuous QT interval monitoring is superior to standard of care in detecting episodes of Long-QTc with minimal need for ECGs. The clinical response to Long-QTc episodes is suboptimal. Résumé: Introduction: La surveillance de l’intervalle QT a suscité beaucoup d’intérêt durant la pandémie de la COVID-19 en raison de l’utilisation de médicaments prolongeant l’intervalle QT et les préoccupations quant à la transmission virale par les électrocardiogrammes (ECG) en série. Nous avons posé l’hypothèse que la surveillance en continu de l’intervalle QT par télémétrie était associée à une meilleure détection des épisodes de prolongation de l’intervalle QT. Méthodes: Nous avons introduit la télémétrie cardiaque en continu (TCC) à l’aide d’un algorithme de surveillance automatisée de l’intervalle QT dans nos unités de COVID-19. Les mesures automatisées quotidiennes de l’intervalle QT corrigé (auto-QTc) en fonction de la fréquence cardiaque maximale ont été enregistrées. Nous avons comparé la proportion des épisodes de prolongation marquée de l’intervalle QTc (QTc long), définie par un intervalle QTc ≥ 500 ms, chez les patients montrant une suspicion de COVID-19 ou ayant la COVID-19 qui avaient été admis avant et après la mise en place de la TCC (groupe témoin vs groupe de TCC, respectivement). La mesure manuelle de l’intervalle QTc par les électrophysiologistes a été utilisée pour vérifier les mesures auto-QTc. Nous avons passé en revue les dossiers pour décrire la réponse clinique aux épisodes de QTc long. Résultats: Nous avons sélectionné 33 patients consécutifs (total de 451 journées de surveillance). Les épisodes de QTc long étaient détectés plus fréquemment dans le groupe de TCC (69/206 [34 %] vs 26/245 [11 %]; p < 0,0001) et les ECG étaient moins fréquemment effectués (32/206 [16 %] vs 78/245 [32 %]; p < 0,0001). Les mesures auto-QTc corrélaient bien avec les mesures manuelles du QTc par les électrophysiologistes et montraient une excellente concordance dans la détection de QTc long (κ = 0,8; p < 0,008). Seuls 28 % des patients ayant des épisodes de QTc long ont reçu les thérapies recommandées. Il y a eu une épisode de torsade de pointes dans le groupe témoin et aucun dans le groupe de TCC. Conclusions: La surveillance en continu de l’intervalle QT est supérieure à la norme de soins dans la détection des épisodes de QTc long et exige peu d’ECG. La réponse clinique aux épisodes de QTc long est sous-optimale.