Mercury and organic carbon distribution in six lakes from the North of Rio de Janeiro State

Abstract

The objectives of the study was to evaluate the mercury contamination in sediments of six lagoons located in the north region of Rio de Janeiro State, trying to relate the Hg concentrations with factors that could influence it's mobility, such as organic carbon. The highest values observed in the superficial sediments in lakes like Campelo (349,6 µg.kg -1) suggested a recent Hg input into the system. The correlation Hg/Organic carbon was positive for most areas, indicating that the organic carbon was a significant parameter for Hg retention in this region. The obtained results suggested that the mercury used as fungicide in agriculture lands and in gold mining areas in the past were probably responsible for the contamination of this environment.Devido a sua toxicidade e capacidade de se acumular em organismos, o mercúrio é considerado um poluente extremamente perigoso. Suas propriedades associadas às condições ambientais podem resultar em uma larga dispersão. Nas ultimas décadas diversos trabalhos tem demonstrado a contaminação da região Norte do Estado do Rio de Janeiro por Hg, inclusive com casos de contaminação humana. Desta forma, o objetivo do presente estudo é avaliar a distribuição de Hg em sedimentos de seis lagoas da região norte do Estado do Rio de Janeiro, relacionando as concentrações de Hg com fatores que podem influenciar sua mobilidade nos sedimentos como o carbono orgânico. As amostras de sedimento superficial foram coletadas ao longo de seis das principais lagoas da região e os perfis foram retirados de pontos centrais das mesmas. Os elevados valores de Hg observados nos sedimentos superficiais de lagoas como a do Campelo (349,6 µg.kg -1), parecem reforçar a hipótese de entradas recentes deste elemento para o sistema. Os resultados sugerem ainda que o Hg que foi utilizado no passado proveniente principalmente da aplicação de fungicidas organo-mercuriais e do garimpo de ouro na região, ainda pode estar sendo transportado para sistemas adjacentes. As correlações Hg/carbono orgânico se mostraram significativamente positivas com p< 0,05, indicando que para a região, a matéria orgânica parece possuir papel significativo na retenção do Hg.

Keywords

• Mercury
• organic carbon
• sediment
• lakes