Attentional biases for emotional facial stimuli in currently depressed patients with bipolar disorder

Abstract

En comparación con las numerosas investigaciones centradas en los factores de vulnerabilidad cognitiva que subyacen en el inicio y el desarrollo del trastorno depresivo mayor, los estudios que investigan el procesamiento disfuncional de la información emocional en el trastorno bipolar siguen siendo escasos. Por ello, el presente estudio experimental ha analizado la naturaleza y el curso temporal de los sesgos atencionales en pacientes depresivos con trastorno bipolar. Un total de catorce pacientes deprimidos con Trastorno Bipolar I (TB) y catorce participantes controles no deprimidos (CN), emparejados en edad, sexo y nivel educativo, realizaron una modificación emocional de la tarea de señalización espacial. Las señales consistían en expresiones faciales de enfado, neutrales y positivas presentadas durante 200 y 1.000 ms. Los pacientes con TB mostraron un mayor efecto de validación de las señales en las caras de enfado y presentaron más dificultades a la hora de desvincular la atención de las expresiones faciales de enfado y de alegría en comparación con los participantes CN, que por el contrario, demostraron un «sesgo protector» distanciado de la información negativa. Este patrón diferenciado de procesamiento atencional solo se halló en la fase inicial del procesamiento de la información en una presentación de 200 ms de duración. Estos resultados demuestran la existencia de déficits en las fases iniciales del procesamiento atencional de la información emocional en pacientes deprimidos bipolares en comparación con los controles sanos.