Nanotecnología y odontología Nanotechnology and dentistryR

Abstract

Desde hace varios años no es infrecuente encontrar el término nanotecnología en el contexto de la odontología. Ha sido especialmente así en las áreas de la odontología restauradora y de los materiales dentales. El alcance del término ha estado centrado, casi con exclusividad, en la descripción del desarrollo de partículas de tamaño en el orden de los nanómetros —milésimo del micrómetro (0,000 1mm) o milmillonésimo del metro (0,000 0001 m)— para utilizarlas en el diseño de resinas reforzadas.(1) Es de importancia destacar que bajo la denominación de nanotecnología se describe el desarrollo y empleo de técnicas para estudiar fenómenos físicos y estructuras construidas en escala nanométrica o menor(2). Cuando se manipula la materia en esa escala reducida se observan fenómenos y propiedades singulares y, hasta hace poco, desconocidas. De esta manera cambia el paradigma de desarrollo de materiales y tecnología, vigente hasta un par de décadas atrás. La ciencia de materiales consistió tradicionalmente en utilizar lo que la naturaleza provee y combinarlo de manera inteligente o generar productos sintéticos a partir de elementos existentes. En los últimos años se ha aprendido a hacer dispositivos depositando átomos capa por capa y a manipular moléculas individualmente. Esto permite fabricar, con libertad e imaginación, sistemas con propiedades novedosas muy diferentes de las de sus componentes.(3) Las ciencias de la salud no quedan ajenas a los beneficios que otorga la tecnología a que hacemos referencia. En el año 2006 se incorpora “Nanomedicina” a los términos normalizados utilizados para la indización de documentación científica en los bancos de datos MEDLINE y LILACS. Se la define como la rama de la medicina relacionada con la aplicación de la nanotecnología a la prevención y el tratamiento de enfermedades. Abarca la monitorización, la reparación, la construcción y el control de sistemas biológicos humanos a nivel molecular, merced a la utilización de nanodispositivos y nanoestructuras concebidos mediante ingeniería.(2) Dentro de estos avances, la odontología participa con el empleo de la nanotecnología no sólo en el desarrollo de sustancias a ser empleadas en la formulación de nuevos componentes para su utilización en materiales; también se ha traducido en la disponibilidad de procedimientos y herramientas de nanocaracterización. Con ello se ha podido avanzar y se continúa avanzando en una mejor comprensión del comportamiento de las estructuras del diente y especialmente su superficie y en la de elementos artificiales como implantes. Puede así avizorarse la posibilidad de poder confeccionar restauraciones y prótesis de comportamiento mejorado o que actúen proveyendo al medio en el cual están insertas sustancias con acción terapéutica o rechazando la colonización microbiana. De la misma forma puede llegarse a disponer de materiales con comportamiento variable según lo que requiera una aplicación en particular.(4-6) Todos estos desarrollos inevitablemente repercutirán en el ejercicio profesional en ciencias de la salud. Es responsabilidad de los involucrados en él evaluar la relevancia que puedan representar para decidir, con fundamentación en la evidencia científica, la conveniencia de incorporar cada uno de ellos dentro de la práctica odontológica habitual. Consecuentemente, deberán tomarse decisiones con la misma fundamentación para incorporar estos conocimientos en los programas de formación profesional de grado y posgrado.