Lung cancer and arsenic exposure in drinking water: a case-control study in northern Chile Cáncer de pulmón y exposición a arsénico en el agua potable: un estudio de casos y controles en el norte de Chile

Abstract

In some Chilean cities, levels of arsenic (As) in drinking water reached 800 µg/L between 1950 and 1970, while current levels are 40 µg/L. To evaluate the causal role of this exposure in lung and bladder cancers, we conducted a case-control study in Regions I, II, and III of the country. From 1994 to 1996, cases diagnosed as lung cancer and two hospital controls were entered in the study; one control was a patient with a cancer, while the other was a patient without cancer, both conditions unrelated to As. Controls were matched with cases by age and sex. A standard survey containing questions about residence, employment, health history, was administered to study subjects. Data on As concentrations in water were obtained from records of the municipal water companies. A total of 151 lung cancer cases and 419 controls (167 with cancer and 242 without cancer) were enrolled. Median level of lifetime As exposure was significantly higher among cases, with a clear dose-response relationship between mean As exposure levels, with an OR (95% CI) of: 1, 1.7 (0.5-5.1), 3.9 (1.2-13.4), 5.5 (2.2-13.5), and 9.0 (3.6-22) for strata one to five respectively. This study provides new evidence that As in drinking water can cause internal cancers and gives an estimate of the form of this relationship.En algunas ciudades de Chile, entre 1950 y 1970, los niveles de arsénico (As) en el agua potable alcanzaron los 800 µg/l, estando hoy en 40 µg/l; para evaluar el rol de esta exposición, se llevó a cabo este estudio de casos de cáncer de pulmón y controles en las Regiones I, II y III. Entre 1994 y 1996, se ingresaron casos de cáncer de pulmón y dos controles hospitalarios: un control, un paciente con cáncer y el otro, un paciente sin cáncer, ambos diagnósticos no relacionados con arsénico. Los controles fueron pareados grupalmente por edad y sexo con los casos. A cada sujeto, se le aplicó una encuesta estandarizada sobre residencia, empleo y salud. La información sobre niveles de As en el agua provino de registros de las compañías de agua. Se ingresaron 151 casos de cáncer pulmonar y 419 controles (167 con cáncer y 242 sin cáncer). La mediana de As en el agua potable a lo largo de la vida fue significativamente mayor entre los casos, con una clara relación dosis-respuesta entre el promedio de As y el riesgo, con OR (95% IC) de 1, 1,7 (0,5-5,1), 3,9 (1,2-13,4), 5,5 (2,2-13,5), y 9,0 (3,6-22) para los estratos 1 al 5, respectivamente. Este estudio provee nueva evidencia sobre el rol causal del As en el agua potable en cánceres internos y sobre la forma de la relación entre exposición y riesgo de cáncer.

Keywords

• Neoplasias de Pulmón
• Exposición Ambiental
• Arsénico
• Lung Neoplasms
• Environmental Exposure
• Arsenic