Mission archéologique de Carthage-Byrsa

Abstract

En 1972, à la demande des autorités tunisiennes préoccupées par l’urbanisation croissante, au détriment des vestiges archéologiques, de la banlieue résidentielle de Tunis qu’était devenue Carthage, l’Unesco, alors dirigé par le Français René Maheu, lança une campagne internationale pour la sauvegarde et la mise en valeur de ce site, qu’allait couronner en 1979 son inscription sur la liste du patrimoine mondial. Une dizaine de nations répondirent à cet appel. En France, l’Académie des inscriptions et belles-lettres s’impliqua dans la création d’une mission archéologique de Carthage-Byrsa, dont la direction fut confiée à Serge Lancel, professeur à l’Université de Grenoble. Cette mission commença à opérer sur le terrain en 1974, sous l’égide de l’Institut national d’archéologie et d’art de Tunis, dirigé alors par M. Azedine Beschaouch et devenu depuis Institut national du patrimoine. Son domaine d’action allait être la colline de Byrsa, la principale éminence du site, couronnée par l’ancienne cathédrale Saint-Louis. Depuis la fin du xixe siècle y avaient opéré des archéologues français, tels que les pères blancs Alfred-Louis Delattre, Gabriel-Guillaume Lapeyre et Jean Ferron, ou encore Charles Saumagne et Gilbert Picard.