Cambios provocados en el suelo por la invasión de acacias australianas

Abstract

La invasión por acacias australianas altera profundamente tanto las características abióticas del suelo como la estructura de las comunidades microbianas edáficas, modificando los procesos y servicios de los ecosistemas invadidos. En general, las acacias invasoras conllevan un gran aumento del contenido de hojarasca, carbono y nitrógeno, así como modificaciones en los ciclos biogeoquímicos de estos elementos y una disminución de la disponibilidad hídrica en los ecosistemas invadidos. Producen también modificaciones en la diversidad funcional y genética de las comunidades de bacterias y hongos del suelo. Durante la invasión por algunas especies de acacias australianas se ha comprobado además que se produce una co-invasión de bacterias fijadoras de nitrógeno exóticas asociadas a las acacias. Estas bacterias exóticas pueden asociarse a leguminosas nativas que existen en el ecosistema invadido lo que conlleva una disrupción de la simbiosis entre leguminosas y rizobios nativos. Todos estos cambios en las propiedades abióticas y bióticas del suelo pueden tener consecuencias negativas para las especies vegetales nativas, reduciendo su crecimiento o impidiendo su establecimiento. Además, los cambios introducidos por las acacias refuerzan la invasión ya que favorecen la germinación, crecimiento y capacidad competidora de estas especies. Los estudios realizados sugieren que estos procesos de retroalimentación positivos entre las acacias y los suelos que invaden aumentan con el tiempo de invasión y dificultan la recuperación natural de los ecosistemas.