Je crois que, je pense que : valeurs et variation dans un corpus oral diachronique

Abstract

Nous étudions dans cet article deux structures parenthétiques, je crois que et je pense que, dans un sous-corpus d’ESLO (Enquêtes Sociolinguistiques à Orléans) constitué d’échantillons des enquêtes menées à 40 ans d’intervalle (ESLO1 et ESLO2). L’étude que nous proposons s’engage dans deux directions complémentaires. Nous observons premièrement, sur l’ensemble des données du sous-corpus, les variations des valeurs qui se sont révélées être communes aux deux structures. Les trois valeurs identifiées se situent sur une échelle qui interroge la prise en compte de l’interlocuteur allant de l’expression de l’univers mental du locuteur vers la sphère des croyances partagées. A côté de l’approche qualitative, nous avons entrepris des requêtes quantitatives sur les données dans une perspective micro-diachronique, en comparant les deux structures jusque-là examinées conjointement. Les résultats montrent une forte progression des emplois de je pense que dans ESLO2 parallèlement à une baisse de ceux de je crois que, structure privilégiée dans ESLO1. Le changement observé est interprété à la fois en termes de déspécialisation de je pense que qui relaye je crois que dans certains de ces emplois et aussi en tant que conséquence directe du mouvement vers le domaine de la « pensée » au-delà des « croyances ». Finalement, ce changement semblerait attester un processus d’individualisation à l’oeuvre dans l’expression de la modalisation.