La exposición en la ciudad de León: la obra pía Nuestra Señora la Blanca (1700-1791)

Abstract

Son muchos los trabajos que se han realizado sobre un problema que acarreó la sociedad del Antiguo Régimen: el mundo de los expósitos. En León esos niños abandonados tuvieron como benefactor al Cabildo de la Catedral, al que tomó el relevo, en el siglo XIX, el hospicio. Las entradas de niños en el Arca de Misericordia podemos dividirlas en tres grupos. Los niños depositados clandestinamente, en cuya cédula no se señalaba su origen, por lo que suponemos fueran de la ciudad; los que eran enviados del entorno rural, donde habían aparecido abandonados; y finalmente un grupo que fue adquiriendo cada vez más representación, los depositados. Se trata de niños asilados temporal o definitivamente, que no podían ser mantenidos por sus padres y los dejaban en depósito hasta que mejoraran las circunstancias económicas o familiares que les empujaron a dar ese destino a sus hijos. Esta aportación se centra en los niños que fueron abandonados entre 1700 y 1791, año anterior a la fundación del hospicio leonés. Temas de análisis son: el volumen de ingresos, sus ritmos y la mortandad. Para ello se seccionó la serie en tantas fases como cambios se desprenden de su lectura.