De la simplicité en morphologie

Abstract

Les unités lexicales simples ne font que rarement l’objet d’études en morphologie dérivationnelle, bien qu’elles soient le point de départ des mécanismes qui la sous-tendent. Nous nous proposons dans cet article d’élaborer et d’analyser un important corpus de noms simples du français. L’objectif est de vérifier l’hypothèse de Croft (1991) selon laquelle les noms simples dénotent prototypiquement des objets, contrairement aux noms construits, qui renvoient principalement à des actions ou à des propriétés, selon qu’ils sont dérivés de verbes ou d’adjectifs. Nous constituons dans un premier temps un corpus de noms simples, ce qui présuppose de définir cette notion, plus problématique qu’elle ne le paraît d’emblée. Nous proposons dans un second temps une annotation sémantique des quelque 3500 noms simples retenus, en noms d’objet, d’action ou de propriété, et nous détaillons la série de tests linguistiques employés pour établir cette classification. Il ressort de notre étude qu’environ un quart des noms simples ne dénotent pas (ou pas uniquement) des objets. Certains d’entre eux relèvent de classes nominales plus spécifiques, non réductibles aux trois catégories initialement considérées.