Algunas reflexiones en torno a la salud de comunidades indígenas

Abstract

La población indígena en Colombia asciende a aproximadamente 600.000 individuos, repartidos en 87 etnias diferentes, que a pesar de ser distintas entre sí, tienen en común su origen amerindio y constituyen un sector social definido, La mayor parte de la población indígena del país habita áreas de muy baja densidad poblacional y, de acuerdo con su localización geográfica, el Departamento Nacional de Planeación los ha clasificado como habitantes de cuatro macroregiones, a saber: selva, sabana, región andina y península guajira: A pesar de pertenecer a tan diverso número de etnias y de habitar en regiones con características ecológicas tan distintas que influyen en el comportamiento epidemiológico de las enfermedades, se observa, en términos generales, una alta frecuencia de enfermedades infecciosas respiratorias y gastrointestinales, así como enfermedades transmisibles, desnutrición, problemas perinatales y patologías orales. Aunque se desconoce la real magnitud de dichos problemas, en general, podemos afirmar que la situación de salud en las comunidades indígenas es crítica y preocupante. Se mencionan a continuación una serie de factores y circunstancias que inciden o están relacionados con esta crítica situación y que podemos generalizar para la gran mayoría de comunidades indígenas del país.