Effects of an Ai Chi fall prevention programme for patients with Parkinson's disease

Abstract

Introduction: One of the main symptoms of Parkinson's disease is the high incidence of falls occurring due to the decline of both static and dynamic balance. The aim of this study is to determine the effect of an Ai Chi programme designed to prevent falls in patients with Parkinson's disease by improving both functional independence and perception of physical pain. Methods: Fifteen patients diagnosed with Parkinson's disease (Hoehn and Yahr stages 1–3) participated in a 10-week Ai Chi programme consisting of 30–45-minute aquatic exercise sessions twice a week. The assessment measures used in this study were the pain visual analogue scale (VAS), the Tinetti gait and balance assessment tool, and the Timed Get Up and Go test. Results: The results were calculated by applying the Friedman test to 3 related measurements: patients at baseline, at post-treatment (at the end of the 10 week programme) and after one month of follow-up. The data obtained showed a significant improvement (P < .001) in scores for pain perception, balance, and gait function after the treatment programme. Furthermore, patients continued to show significant improvements and the benefits remained at the one-month follow-up visit. Conclusion: Ai Chi is a promising and feasible aquatic treatment for improving pain perception, balance, and functional capacity in patients diagnosed with mild or moderate Parkinson's disease. Resumen: Introducción: Un síntoma principal de la enfermedad de Parkinson es la alta incidencia en caídas y deterioro en el equilibrio, tanto estático como dinámico. El objetivo de este estudio es determinar el efecto de un programa de entrenamiento de Ai Chi acuático sobre la prevención de caídas en pacientes con Parkinson, mejorando su autonomía funcional y su percepción del dolor físico. Método: Quince pacientes diagnosticados de Parkinson (Hoehn y Yahr, rango: 1-3) participaron en un programa de intervención de Ai Chi acuático de 10 semanas de duración, con sesiones 2 veces por semana. Se emplearon las escalas EVA de dolor, Tinetti de equilibrio y marcha y el test Get up and Go. Resultados: Los resultados se obtuvieron aplicando la prueba de Friedman para 3 muestras relacionadas, en los pacientes antes de la terapia, después de la terapia y al mes de la terapia. Los datos obtenidos mostraron una mejoría significativa (P < 0,001) al comparar los resultados mostrados en las 3 mediciones, donde los valores de percepción de dolor, equilibrio y funcionalidad en marcha han disminuido significativamente, incluso al mes de finalizar las mismas los pacientes seguían mostrando mejoría y mantenimiento en sus resultados. Conclusión: Un programa de Ai Chi en el agua parece ser un tratamiento factible para los pacientes diagnosticados con EP en un grado leve y moderado en el tratamiento del dolor, equilibrio y capacidad funcional. Keywords: Parkinson's disease, Physical exercise, Functional independence, Pain, Aquatic therapy, Falls, Palabras clave: Enfermedad de Parkinson, Ejercicio físico, Autonomía funcional, Dolor, Terapia acuática, Caídas