Acta Botânica Brasílica (Sep 2003)
Variation in plant defenses of Didymopanax vinosum (Cham. & Schltdl.) Seem. (Apiaceae) across a vegetation gradient in a Brazilian cerrado Variações no investimento em defesas em Didymopanax vinosum (Cham. & Schltdl.) Seem. (Apiaceae) ao longo de um gradiente de vegetação num cerrado brasileiro
Abstract
Cerrado vegetation is composed of a mosaic of vegetation types, from campo sujo, dominated by herbs; campo cerrado and cerrado sensu stricto, with shrubby vegetation; to cerradão, with trees forming a denser forest. This physiognomic mosaic is related to differences in the water availability in the soil. Cerrado plants are considered physically and chemically well defended against herbivores, but there are no studies showing how plants allocate investment to various types of defensive mechanisms in different habitat physiognomies. The defensive mechanisms and the nutritional traits of a cerrado plant, Didymopanax vinosum (Cham. & Schltdl.) Seem. (Apiaceae), were compared along a vegetation gradient. Toughness, as well as water, nitrogen, cellulose, lignin, and tannin contents were measured in young and mature leaves of D. vinosum collected in campo cerrado, cerrado sensu stricto (s.s.) and cerradão. Plants from cerrado s.s. and cerradão were of better nutritional quality but also had higher tannin contents than campo cerrado plants. Some type of compensation mechanism could have been selected to provide an optimum investment in defense, according to limitations imposed by water deficits in the habitat.A vegetação de cerrado é composta por um mosaico de fisionomias, abrangendo desde o campo sujo, dominado por herbáceas, passando pelo campo cerrado e cerrado sensu stricto, com predomínio de vegetação arbustiva, até o cerradão, basicamente uma formação florestal. Este mosaico fisionômico está relacionado com diferenças na disponibilidade de água no solo. Considera-se que as plantas de cerrado são física e quimicamente bem protegidas contra herbívoros, embora não existam estudos mostrando como as plantas investem em defesas nas diferentes fisionomias. Nosso objetivo foi comparar o investimento em algumas defesas e caracteres nutritivos em Didymopanax vinosum (Cham. & Schltdl.) Seem. (Apiaceae), uma espécie vegetal típica de cerrado, ao longo de um gradiente fisionômico. Foram mensurados a dureza e os conteúdos de água, nitrogênio, celulose, lignina e taninos de folhas jovens e adultas de D. vinosum coletadas no campo cerrado, cerrado sensu stricto (s.s.) e cerradão. As plantas de cerrado s.s. e do cerradão apresentaram melhores características nutritivas, mas também maiores valores de taninos que as plantas do campo cerrado. Discute-se a possibilidade de que algum mecanismo de compensação tenha sido selecionado de modo a proporcionar um investimento ótimo em defesas, respeitando as limitações impostas pelo déficit de água no ambiente.
Keywords
