Alarm over dakloze gezinnen. Reconstructie van een mediahype.

Abstract

Alarm about homeless families. Analysis of a media hype Social scientists occasionally find that the nuances of their research results are lost in a flood of hype when they publicize their findings in the media. This article looks at how researchers can deal with this situation. We illustrate this with a case study of the media coverage of our research into the number of homeless families requesting social services. Dozens of newspapers picked up on our research and reported an increase in the number of homeless families. These media reports were not consistent with the results of our study. They suggested a far more dramatic increase than could be justified based on the research findings. This article discusses and analyses the process by which these news reports came into being. We first touch on Stanley Cohen’s media hype theory and take a look at Becker’s three types of moral entrepreneurs. We then describe and analyse the case. Based on the analysis, we add a fourth type of moral entrepreneur to the three types that Becker distinguishes. Finally, we return to the question of how social science researchers can use the media to draw attention to their findings. Alarm over dakloze gezinnen. Reconstructie van een mediahype Sociaal wetenschappelijk onderzoekers die hun bevindingen voor het voetlicht brengen via de media, krijgen soms te maken met mediahypes waarin de nuances van de onderzoeksresultaten verloren gaan. Dit artikel belicht de vraag hoe onderzoekers daarmee om kunnen gaan. We verduidelijken dit met een casus van de berichtgeving over ons onderzoek naar het aantal dakloze gezinnen dat een beroep doet op de instellingen voor maatschappelijke opvang. Op basis van dit onderzoek maakten tientallen dagbladen melding van toename van het aantal dakloze gezinnen. Deze berichtgeving strookte niet met de uitkomsten van het onderzoek. Het suggereerde een veel dramatischer beeld dan op basis van de onderzoeksresultaten gerechtvaardigd was. In dit artikel wordt het proces waarin de berichtgeving tot stand kwam gereconstrueerd en geanalyseerd. Eerst wordt Stanley Cohen’s theorie over mediahypes aangestipt en komt Beckers’ onderscheid in drie typen morele entrepreneurs aan bod. Vervolgens wordt de casus uiteengezet en geanalyseerd. Op basis van de analyse voegen we aan de drie typen die Becker onderscheidt, een vierde type morele entrepreneur toe. Tenslotte keren we terug naar de vraag hoe sociaal wetenschappelijk onderzoekers hun bevindingen voor het voetlicht kunnen brengen via de media.

Keywords

• homeless families
• media hype
• role of researchers
• valorization
• dakloze gezinnen
• mediahype
• onderzoekersrol
• valorisatie