Histoire de la forêt en Côte d’Ivoire : entre conservation et économie d’exploitation (1900-1935)

Abstract

Résumé : Le discours sur la conservation de la forêt en Côte d’Ivoire n’est pas récent. Il remonte au moment où la France prend conscience de la disparition progressive du couvert forestier dans la colonie. En effet, le développement de l’agriculture, l’intensification des exploitations forestières et les infrastructures routières exercent considérablement une forte pression sur les vastes domaines forestiers de la colonie. Les colonisateurs s’aperçoivent eux-mêmes de la régression progressive de la forêt. Ainsi, commencent-ils à demander la conservation des forêts pour la protection de la diversité biologique forestière en Côte d’Ivoire. La production scientifique sur la forêt ivoirienne est abondante. Cependant, elle ne prend pas en compte les enjeux historiques de la politique forestière. Cette approche rend difficile la compréhension des politiques forestières en Côte d’Ivoire. Cet article se propose de questionner l’histoire pour analyser les fondements et l’évolution des politiques de conservation de la forêt en Côte d’Ivoire de 1900 à 1935. Pour y parvenir, diverses sources d’archives et imprimées ont été mobilisées et consultées. Les données recueillies dans ces documents ont été exploitées et confrontées les unes aux autres. La politique de conservation de la diversité biologique forestière commence en 1900 et s’achève en 1935. Elle est sous la supervision du service forestier colonial qui assure la surveillance des chantiers forestiers, l’étude technique de la forêt et son amélioration par sa régénération naturelle et par plantation d’essences choisies. Ce dispositif s’est matérialisé par le classement des forêts, la création d’un centre d’expérimentation pour la reforestation, la protection des animaux, la création des parcs et réserves botaniques pour empêcher la disparition de la forêt et de la biodiversité. Mots-clés : Forêts, pression humaine, destruction, disparition, conservation.