Cadernos de Saúde Pública (Jan 1998)
Asbestos: current issues related to cancer and to uses in developing countries Asbesto: seu emprego nos países em desenvolvimento e questões relacionadas ao câncer
Abstract
Asbestos is one of the main occupational carcinogens recognized and studied in the literature. Its uses have undergone major changes in recent decades, with severe restrictions on commercial amphiboles according to different patterns: in developed countries asbestos is strictly controlled or banned, except in Japan, while in developing countries consumption has leveled off or increased. As an example, Brazil is one the seven world leaders in asbestos production and consumption. Although there is a clear excess of mesotheliomas linked to amphibole exposure, mainly to crocidolite, there is no evidences that chrysotile is harmless to the pleura. Also, the relationship between fibrogenesis and carcinogenesis is not sufficiently understood to defend the concept that there are protective exposure limits to both diseases. "Controlled use" policy may be effective at the occupational level in a select group of companies, representing only a fraction of the exposed population. In developing countries subject to economic pressures, these issues merit proper discussion to avoid unnecessary disease and death.O asbesto é um dos principais cancerígenos ocupacionais reconhecidos e estudados na literatura científica. A tendência mundial de utilização e consumo sofreu modificações nas últimas décadas, com uma severa restrição ao uso dos anfibólios comerciais e segue padrões distintos: em países desenvolvidos sua utilização é extremamente restrita ou proibida, exceção feita ao Japão, e em uma série de países em desenvolvimento há uma tendência a estabilidade ou aumento na produção e utilização. O Brasil, como exemplo, é um dos sete maiores produtores e consumidores mundiais de asbesto. Embora haja um maior excesso de mesoteliomas relacionados à exposição a anfibólios, notadamente a crocidolita, não há evidências de que a crisotila seja inócua para a pleura. Da mesma forma, as relações entre a fibrogênese e a carcinogênese não são suficientemente claras para afirmar-se que haja limites de exposição que protejam contra ambos efeitos, simultâneamente. A política do "uso controlado" pode ser efetiva, apenas a nível ocupacional, nas grandes empresas, que representam apenas uma fração dos expostos. É necessário que nos países em desenvolvimento, sujeitos a maiores pressões econômicas, estas questões sejam tratadas com seriedade, para evitar-se doenças e mortes desnecessárias.
Keywords
