The competitor release effect applied to carnivore species: how red foxes can increase in numbers when persecuted

Abstract

El efecto liberador de competidores aplicado a las especies de carnívoros: cómo puede aumentar el número de zorros cuando son perseguidos El objetivo de nuestro estudio consistió en simular numéricamente la dinámica de poblaciones de una comunidad hipotética de tres especies de carnívoros de talla pequeña y mediana sometidas a un control no selectivo en el contexto del efecto liberador de competidores. Aplicamos el modelo del efecto liberador de competidores, que relaciona la competencia interespecífica con el control de predadores, a tres especies de carnívoro. Así, pudimos predecir la respuesta de las poblaciones de tejón, zorro y marta frente a este mecanismo de gestión de la fauna silvestre por medio de simulaciones numéricas. Las respuestas teóricas fueron distintas en función de la tasa intrínseca de crecimiento (r), si bien estuvieron reguladas por los coeficientes de competencia. El zorro, con el valor de r más elevado, puede aumentar sus poblaciones a pesar del control de predadores si este es moderado. Por el contrario, las poblaciones de las otras dos especies disminuyeron con el control hasta extinguirse. Obtuvimos también tres predicciones teóricas. Las conclusiones de las simulaciones fueron: 1) el control de predadores puede alterar las comunidades de carnívoros; 2) la población de zorros puede aumentar debido al control; y 3) los programas de control de predadores deberían evaluar los efectos indeseados que podrían producirse en los ecosistemas.