Sonic Modernity and Decolonizing Countersounds in the Poetry of Urayoán Noel

Abstract

Urayoán Noel’s poetry has garnered much attention for its promotion of hemispheric politics and poetics, along with its interrogation of technology’s structural and narrative interventions into diasporic cultures. This article investigates the role of sound in the Puerto Rican poet’s articulation of contemporary struggles against overwhelming hypertechnology. The analysis focuses on three poems: “Lino: Employee of the Month,” from 'Kool Logic/La lógica kool' (2005); “babel o city (el gran concurso),” from 'Hi-density Politics' (2010); and the live-recorded version of “Boringkén,” from 'Boringkén' (2008). Drawing on Aldama’s (2013) concept of poetic estrangement and Dowdy’s (2013) analysis of Latinx poetic critiques of neoliberalism, this article examines how exclusionary soundscapes are built through repressive understandings of sonic modernity, and how countersounds attempt to decolonize those spaces. Noel’s poetry shows how creative voices and the reappropriation of sound technologies can help position the diasporic subject and subvert dominant sonic structures. Resumen La poesía del puertorriqueño Urayoán Noel ha generado mucha atención debido a su promoción de políticas y poéticas hemisféricas, al mismo tiempo que cuestiona las intervenciones estructurales y narrativas de la tecnología en las culturas diaspóricas. Este artículo investiga el rol de sonido dentro de su articulación en la lucha contemporánea contra la hipertecnología. El análisis se centra en tres poemas: “Lino: Employee of the Month,” de 'Kool Logic/La lógica kool' (2005); “babel o city (el gran concurso),” de 'Hi-density Politics' (2010); y la versión grabada en vivo de “Boringkén,” de 'Boringkén' (2008). A partir del concepto de 'alejamiento poético' de Aldama (2013), y el análisis de Dowdy (2013) sobre las críticas al neoliberalismo en la poesía latinx, este artículo examina de qué forma los paisajes sonoros son construidos a través de los entendimientos represivos de la modernidad sónica, y cómo los contrasonidos intentan descolonizar estos espacios. La poesía de Noel evidencia cómo las voces creativas y la reapropiación de la tecnología sonora pueden posicionar al sujeto diaspórico y subvertir las estructuras sónicas dominantes.