Persistent headache after COVID-19: Pathophysioloy, clinic and treatment

Abstract

SARS-CoV-2 is the virus responsible for the COVID-19 pandemic. The acute infection is characterised not only by respiratory symptoms, but also by multiple systemic manifestations, including neurological symptoms. Among these, headache is a frequent complaint. As the pandemic progresses and the population of patients recovering from COVID-19 grows, it is becoming apparent that the headache present in the acute stage of the infection may persist for an indeterminate period, becoming a major problem for the patient and potentially leading to disability. In this review we describe the pathophysiological and clinical aspects of persistent headache after COVID-19 based on the information currently available in the literature and the authors’ clinical experience. Resumen: El SARS-CoV-2 (Síndrome Respiratorio Agudo Grave – Coronavirus 2) es el virus responsable de la pandemia por la Enfermedad por el Coronavirus de 2019 (COVID-19). La fase aguda de la enfermedad se caracteriza no sólo por síntomas respiratorios, sino que el cuadro clínico puede estar acompañado de múltiples síntomas sistémicos, incluyendo los neurológicos. Entre ellos, la cefalea es una queja frecuente. A medida que avanza la pandemia y crece la población de pacientes que se recuperan del COVID-19, se está observando que la cefalea presente en la fase aguda de la infección puede persistir durante un periodo de tiempo indeterminado, convirtiéndose un problema capital para el paciente y llegando a condicionar discapacidad. En esta revisión proporcionamos información acerca de los aspectos fisiopatológicos y clínicos de la cefalea persistente tras el COVID-19 en base a la información disponible en la literatura actual y la experiencia clínica de los autores.

Keywords

• Headache
• SARS-COV-2
• COVID-19
• Long COVID
• New daily persistent headache