Previsions de mortalité et vieillissement démographique

Abstract

Le recul, accéléré depuis 1970, de la mortalité aux âges élevés, facteur déterminant de la montée actuelle du vieillissement, donne une acuité nouvelle à l’analyse des variations, probables et possibles, à attendre de la mortalité. Les effectifs, projetés, de la population âgée sont, en effet, très sensibles aux choix faits en matière d’évolution de la mortalité. La confrontation des hypothèses de mortalité, utilisées dans les projections, aux réalisations, pour le passé récent, montre qu’un certain pessimisme a toujours prévalu dans les projections, ce qui conduit actuellement à plus de hardiesse. Mais la croissance actuelle de l’espérance de vie, en particulier aux âges élevés, peut-elle continuer à ce rythme ou tendra-t-elle, mais à quelle échéance, vers un maximum: la limite biologique de la vie humaine? Pour certains experts, nous approcherions déjà des limites effectives de la longévité moyenne humaine, tandis que pour d’autres les progrès scientifiques permettront de reculer largement le seuil de 85 ans fixé par les premiers. L’amélioration de la compréhension du processus multifactoriel du vieillissement apportera des éléments à ce débat, mais il ne faut pas négliger pour autant les freins économiques, sociaux et comportement aux au recul de la mortalité. Quoi qu’il en soit, et quelle que soit la limite que l’on assigne au groupe des personnes âgées, fondée sur un âge invariant ou fondée sur un âge variable, choisi en fonction d’une espérance de vie restante fixe, il faut s’attendre à une forte accélération du vieillissement.

Keywords

• mortalité
• previsions mortalité
• espérance de vie
• vieillissement démographique