The effects of a treatment based on the use of virtual reality exposure and cognitive-behavioral therapy applied to patients with agoraphobia

Abstract

La exposición a estímulos virtuales se ha verificado como un procedimiento útil en el tratamiento de los trastornos fóbicos. Sin embargo, existe una serie de problemas en la aplicación a la agorafobia (estímulos a utilizar, presencia de avatares, etc.). El propósito de este estudio experimental consiste en comparar la eficacia de un tratamiento combinado, exposición a la realidad virtual y tratamiento cognitivo conductual (VRET), con un acercamiento tradicional cognitivo-conductual (CBT). Quince pacientes con agorafobia crónica recibieron un tratamiento VRET en 3D y 13 pacientes recibieron un tratamiento CBT. Los dos grupos recibieron 11 sesiones. Las medidas postratamiento incluyeron un breve test de evitación conductual (BAT). Los resultados mostraron una significativa mejoría en los síntomas de la agorafobia (cogniciones, sensaciones corporales, nivel de ansiedad y depresión) para los dos grupos que, en general, permanecieron en un seguimiento a tres meses. Los BAT mostraron la capacidad de los pacientes para exponerse a los estímulos fóbicos. Adicionalmente, el grupo VRET mostró mayores mejorías, aunque ligeras, en comparación con el grupo CBT. Estos resultados se discuten en relación con las dificultades del VRET para la agorafobia y en relación con la viabilidad de los siete ambientes fóbicos virtuales para generar una exposición aceptable a los estímulos fóbicos.