How Precarious Public Jobs Are Even More Precarious for Women: The Case of Mexican Police Forces

Abstract

This article works to understand what happens to women working in the public sector, especially women in traditionally male occupations, such as the police. Moreover, in Latin America and in most developing countries, it is crucial to examine the interaction between precarious jobs and gender discrimination. The article finds that gender discrimination is accentuated in organizations with precarious labor conditions. To illustrate this problem, it examines the police force in Mexico. This is a crucial case study for understanding the phenomena: Mexico is an extremely violent country, but conditions in the police force are highly precarious for workers. Moreover, this labor precariousness has an even greater impact on female police officers. In addition to working in a profession characterized by instability, they also face structural barriers to the performance of their duties and greater obstacles to entry and promotion within the organization. Furthermore, women face the glass ceiling as well as a hostile work culture that expresses itself through discrimination. Resumen Este artículo analiza qué sucede con las mujeres que trabajan en ocupaciones del sector público tradicionalmente masculinas, como la policía. Además, en América Latina y en la mayoría de los países en desarrollo, es clave examinar la interacción entre empleos precarios y discriminación por motivos de género. De hecho, encontramos que esta última se acentúa en organizaciones con condiciones laborales precarias. Para ilustrar este problema examinamos la organización policial en México. Este es un caso de estudio clave para entender el fenómeno: México es un país extremadamente violento, no obstante, las condiciones laborales de la policía son precarias. Esta precariedad tiene un mayor impacto para las mujeres pues además de trabajar en una profesión caracterizada por la inestabilidad, enfrentan barreras estructurales en el desempeño de sus funciones y mayores obstáculos de ingreso y ascenso dentro de la organización.