Canadian Journal for the Scholarship of Teaching and Learning (Mar 2022)
Factors Associated with University Students’ Development and Success: Insights from Senior Undergraduates
Abstract
In order to effectively support students’ learning and development at university, we need a better understanding of what helps undergraduate students thrive in the university environment. In this study, we surveyed 204 senior undergraduate students at a large research-intensive university in western Canada to explore factors related to thriving as a university student. We measured sense of belonging (including perceived faculty understanding, peer support, and classroom comfort), task value (students’ perceptions of the value of their course content), and academic achievement (self-reported grade point average) for students’ current year and their recollections of their first year at university. We also asked students to identify factors they considered integral to becoming a successful university learner. Both sense of belonging and perceived task value increased from first to senior year. Sense of belonging was consistently associated with academic achievement, whereas task value was associated with academic achievement in first year only. Two components of belonging (faculty understanding, classroom comfort) predicted academic achievement in first year; only one (classroom comfort) predicted academic achievement in the current year. Qualitative analysis of responses toopen-ended questions identified themes in four categories as key contributors to students’ development and success: personal development, social support, course design, and university resources and opportunities. Factors related to personal development (e.g., learning to prioritize health, improving time management skills, and developing self-regulated learning skills) were identified most frequently as key components in students’ adaptation to university learning environments. Insights from this study can inform development of curricular and co-curricular strategies to better support undergraduate students’ learning and development at university. Afin de soutenir efficacement l’apprentissage et le développement des étudiants et des étudiantes d’université, nous devons mieux comprendre ce qui aide les étudiants et les étudiantes de premier cycle à s’épanouir dans l’environnement universitaire. Dans cette étude, nous avons interrogé 204 étudiants et étudiantes en fin de premier cycle inscrits dans une université axée sur la recherche située dans l’ouest du Canada dans le but d’explorer les facteurs liés à l’épanouissement en tant qu’étudiant et étudiante universitaire. Nous avons mesuré le sentiment d’appartenance (y compris la perception de la compréhension des professeurs et des professeures, le soutien des pairs et le confort en classe), la valeur des tâches (les perceptions des étudiants de la valeur du contenu de leurs cours) et la réussite académique (la moyenne générale des notes auto-déclarée) pour l’année en cours et leur souvenir de leur première année à l’université. Nous avons également demandé aux étudiants et aux étudiantes d’identifier les facteurs qui, selon eux, jouaient un rôle essentiel pour réussir en tant qu’apprenant et apprenante à l’université. Tant le sentiment d’appartenance que la valeur perçue des tâches avaient augmenté entre la première et la dernière années d’études. Le sentiment d’appartenance était considéré comme associé à la réussite académique, alors que la valeur des tâches était associée à la réussite académique seulement au cours de la première année. Deux composantes d’appartenance (compréhension des professeurs et des professeures, confort en classe) permettaient de prédire la réussite académique au cours de la première année; une seule composante (confort en classe) permettait de prédire la réussite académique au cours de l’année en cours. L’analyse qualitative des réponses aux questions ouvertes a identifié des thèmes dans quatre catégories en tant que contributeurs principaux au développement et à la réussite des étudiants et des étudiantes : le développement personnel, le soutien social, la conception des cours et les ressources et les opportunités de l’université. Les facteurs liés au développement personnel (par ex. l’apprentissage pour accorder la priorité à la santé, l’amélioration des compétences en gestion du temps et le développement de compétences d’apprentissage auto-régulées) ont été identifiés le plus fréquemment comme éléments clés dans l’adaptation des étudiants et des étudiantes aux environnement d’apprentissage universitaires. Les conclusions de cette étude peuvent contribuer à l’élaboration de stratégies curriculaires et co-curriculaires dans le but de mieux soutenir l’apprentissage et le développement des étudiants et des étudiantes de premier cycle universitaire
Keywords
