Building Rapport Between International Graduate Students and Their Faculty Advisors: Cross-Cultural Mentoring Relationships at the University of Guelph

Abstract

Mentoring graduate students is very challenging, even when both the student and faculty have similar cultural values. Many international students have a different culture from that of Canadian. Their challenge is adapting to their new environment, and for their faculty advisors to understand and work well with them. This research explored the relationships, experience, and challenges of international graduate students and their faculty advisors at the University of Guelph, through focus group discussions, semi-structured face-to-face interviews and online surveys. Language barriers and financial difficulties were among the major challenges international students face adapting to their academic and social environment and working with their faculty advisors. We found that building good student-advisor relationship requires understanding graduate student and advisor formal responsibilities and expectations. Le mentorat des étudiants de cycles supérieurs pose tout un défi, même dans les cas où l’étudiant et le professeur ont tous deux des valeurs culturelles semblables. De nombreux étudiants internationaux viennent d’une culture différente de ce que nous connaissons au Canada. Leur défi est de s’adapter à leur nouvel environnement et pour leurs conseillers pédagogiques, de les comprendre et de collaborer avec eux. Cette recherche explore les relations de travail, l’expérience et les défis auxquels sont confrontés les étudiants internationaux de cycles supérieurs et leurs conseillers pédagogiques à l’Université de Guelph par le biais de discussions de groupes de consultation, d’entrevues face à face semi-structurées et d’un sondage en ligne. Les barrières linguistiques et les difficultés financières s’avèrent comme étant les défis principaux auxquels font face les étudiants internationaux lors de leur adaptation à leur environnement académique et social et dans leurs interactions avec leurs conseillers pédagogiques. Nous avons constaté que pour établir de bonnes relations étudiant-conseiller pédagogique, il est essentiel de comprendre les responsabilités et les attentes formelles des étudiants et des conseillers pédagogiques.