Language lateralisation through dichotic listening in a group of patients with temporal lobe epilepsy

Abstract

Introduction: Dichotic listening is one of the most common techniques used to determine the hemispheric lateralisation of language, using pairs of stimuli that are presented simultaneously, one in each ear to induce auditory competition between the two ears. Right-ear advantage for the perception of words is considered the most important indicator of left hemispheric lateralisation of language. Greater variability in hemispheric lateralisation has been found in patients with temporal lobe epilepsy due to mechanisms of brain plasticity. Objective: Confirm right-ear advantage for the perception of word pairs using the dichotic listening technique in a group of right-handed patients with temporal lobe epilepsy. Methods: A 60 word-pair dichotic listening technique was used, controlling the appearance, duration and ending of each pair of stimuli. Twenty-seven (27) right-handed patients with temporal lobe epilepsy were studied, obtaining their laterality index based on the number of words perceived in each ear. Results: Right-ear advantage with a significant difference (p < 0.0001) was observed between both ears. According to the laterality index, 78% of the patients had left hemispheric lateralisation of language. Conclusion: The presence of right-ear advantage for the perception of word pairs is a constant pattern that suggests hemispheric lateralisation of language in patients with epilepsy. Considering its scope and limitations, dichotic listening can be used to screen preoperative patients with temporal lobe epilepsy. There are no reports on the Mexican population on this subject. Resumen: Introducción: La escucha dicótica (ED) es una de las técnicas más utilizada para la determinación de la lateralización hemisférica (LH) del lenguaje. Para ello se utilizan pares de estímulos que son presentados simultáneamente, uno en cada oído para inducir competencia. La ventaja del oído derecho (VOD) en la percepción de las palabras es considerada el indicador más importante de LH izquierda del lenguaje. Se ha encontrado mayor variabilidad en la lateralización en pacientes con epilepsia del lóbulo temporal (ELT) debido a mecanismos de plasticidad cerebral. Objetivo: Confirmar la VOD en la percepción de pares de palabras mediante la técnica de ED en un grupo de pacientes diestros con ELT. Metodología: Se utilizó la técnica de ED compuesta de 60 pares de palabras controlando la aparición, duración y finalización de cada par de estímulos. Se estudiaron 27 pacientes diestros con ELT, en quienes se obtuvo el índice de lateralidad (IL) con base en la cantidad de palabras percibidas en cada oído. Resultados: Se observó VOD con una diferencia significativa (p < 0.0001) entre ambos oídos. De acuerdo al IL, el 78% de los pacientes presentaron lateralización hemisférica izquierda para el lenguaje. Conclusión: La presencia de VOD en la percepción de pares de palabras es un patrón constante que sugiere la LH del lenguaje en pacientes con epilepsia. Considerando sus alcances y limitaciones puede utilizarse como escrutinio en pacientes con ELT prequirúrgicos. Debido a que no hay reportes al respecto en nuestro país, consideramos que este trabajo servirá para plantear nuevos estudios que en su metodología consideren algunas características de nuestra población. Keywords: Dichotic listening, Language dominance, Hemispheric lateralisation of language, Temporal lobe epilepsy, Palabras clave: Escucha dicótica, Dominancia del lenguaje, Lateralización hemisférica del lenguaje, Epilepsia del lóbulo temporal