Violences faites aux femmes par des femmes : une approche juridico-canonique de la répression des abus d’autorité dans les congrégations religieuses féminines en Afrique subsaharienne

Abstract

Résumé : L’Église catholique aborde depuis un certain temps déjà les abus sexuels et psychologiques commis par des prêtres sur des mineurs et a mis à cet effet en place des mesures et des protocoles opérationnels. Ce sont sans aucun doute les aspects prépondérants, mais ils ne sont certainement pas les seuls, car les abus spirituels, sexuels, de pouvoir ou de conscience commis au sein des congrégations religieuses féminines sont de sombres réalités qui constituent une thématique « largement inexploré» aussi bien dans le monde religieux que dans le monde séculier, au regard du caractère spécifique de ce mode de vie. C’est ainsi qu’en février 2019, le pape François évoque le dossier des religieuses abusées et victimes d'agressions sexuelles allant jusqu'à employer les termes d'« esclavage des femmes ». A sa suite, en 2020, le cardinal João Braz de Aviz, préfet de la Congrégation pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique, indique qu'il existe bien des prêtres abusant de religieuses mais « il commence à apparaître des cas d’abus sexuels entre sœurs ». Derrière les voiles sombrent parfois de grandes souffrances dues aux abus d’autorité des supérieures majeures. Puisque qu’on n’est pas plus femme dans le monde civil que dans un couvent, une protection des femmes victimes de violences et d’abus de tout genre dans les instituts religieux ne doit pas être en reste, dans la lutte générale contre les violences faites aux femmes au regard des nombreuses vies de femmes bafouées et détruites dans ce cadre. Force est de constater que les procédures canoniques en vigueur ne favorisent pas toujours une répression de ces abus dont la plupart reste occulte pour des raisons diverses. Face à cette situation, certaines religieuses se tournent vers le juge civil pour obtenir réparation du préjudice subi posant naturellement la question de l’effectivité et de l’efficacité du droit canonique dans la protection des femmes contre les abus d’autorité. Quelles dispositions juridico-canoniques pour une protection et une répression effective et efficiente des religieuses victimes d’abus d’autorité dans leur couvent ? Nos réflexions s’orientent d’une part, vers une adaptation et une réorganisation des institutions canoniques aujourd’hui et d’autre par leur harmonisation avec les institutions judiciaires civiles, afin d’offrir aux religieuses les conditions nécessaires pour vivre dignement leur consécration. Mots-clés : femme, abus d’autorité, violence, religieuse, droit.