Réponse des communautés végétales aux conditions environnementales : perturbations ou contraintes

Abstract

Dans les milieux aquatiques, des perturbations peuvent être des crues qui induisent des vitesses d'écoulement suffisantes pour provoquer l'érosion du substrat et l'arrachage des communautés végétales fixées, ou qui favorisent des dépôts d'alluvions. Elles créent ainsi une hétérogénéité des habitats qui se traduit par une grande diversité de communautés végétales dont la composition est liée à la variabilité de l'intensité des échanges hydrologiques, à la qualité et à l'origine des eaux. Les espèces développent des stratégies adaptées à ces fluctuations des niveaux d'eau d'intensité et de fréquence variables. Dans les cours d'eau non soumis aux crues, les communautés végétales qui s'y développent s'organisent en séquence de végétation selon un gradient naturel du niveau trophique amont-aval. Des altérations physiques (modifications morphologiques du lit, discontinuité créée par les barrages) ou chimiques modifient voire détruisent cette séquence. On montre que les communautés végétales peuvent être des descripteurs du fonctionnement hydrologique du cours d'eau et/ou des bioindicateurs des altérations physico-chimiques.