From technology transfer to innovation-based rural development: A necessary turn at the Indio Hatuey experimental station

Abstract

The collapse of the socialist bloc in the early 1990s led to a severe economic crisis in Cuba, unleashing various processes of change to confront the situation. One such process involved taking a new look at the role of the scientific sector in the management and development of science, technology and innovation, and moving from a reductionist approach to a holistic, endogenous and territorial one. This article describes a process of change that occurred at the Indio Hatuey Experimental Station for Pasture and Forage, or EEPFIH, an experimental station for research and education in Matanzas province, Cuba. This article also presents environmental outcomes obtained on farms as a result of this new approach, and institutional outcomes such as the creation of new structures making it possible to address issues such as food security and sovereignty, sustainable agriculture, and climate change at the local and provincial levels. These transformations allow the EEPFIH to respond effectively to the demands of Cuban society in collaboration with other institutions, implementing practices that stimulate these institutions to play a central role in managing their development. More horizontal spaces for exchange and innovation have been opened up, and new mechanisms for management established, consolidating alliances and connections among actors at different levels. 'Please refer to Supplementary Materials', DOI: https://doi.org/10.1525/elementa.325.s1, 'for a full text Spanish version of this article.' El derrumbe del campo socialista a principios de los años 90 provocó una crisis económica severa en Cuba que desencadenó varios procesos de cambio para enfrentar la problemática. Uno de estos fue repensar el rol del sector científico en la gestión y desarrollo de la ciencia, tecnología e innovación, y llevarlo desde un enfoque reduccionista a un enfoque holístico, endógeno y territorial. Este artículo describe el proceso de cambio que se produjo en la Estación Experimental de Pastos y Forrajes de Indio Hatuey (EEPFIH), estación experimental de investigación y docencia en la provincia de Matanzas en Cuba. Además, presenta resultados ecológicos obtenidos en fincas producto del nuevo enfoque de trabajo y resultados institucionales como la creación de nuevas estructuras, que permiten enfrentar problemáticas de seguridad y soberanía alimentaria, agricultura sostenible y cambio climático a nivel local y territorial. Las transformaciones logradas permitieron a la EEPFIH responder eficazmente a demandas de la sociedad cubana en integración con otras instituciones mediante la implementación de prácticas que estimulan el protagonismo de estas instituciones en la gestión de su desarrollo. Se abrieron espacios de intercambio e innovación más horizontales y se establecieron nuevos mecanismos de gestión que consolidan las alianzas y vínculos entre actores a distintos niveles. 'La versión en español de este artículo se puede encontrar en Materiales Suplementarias,' DOI: https://doi.org/10.1525/elementa.325.s1.

Keywords

• Endogenous development
• Territorial rural development
• Innovation
• Knowledge production
• Agroecology
• Governance
• Desarrollo endógeno
• Desarrollo territorial rural
• Producción de conocimiento
• Agroecología
• Gobernanza