Revista Espanola de Enfermedades Digestivas (Sep 2005)
Clinical and ethical implications of genetic counselling in familial adenomatous polyposis Implicaciones clínicas y éticas del consejo genético en la poliposis adenomatosa familiar
Abstract
The association of specific genetic disturbances with the development of hereditary cancer helps us to understand the risk of suffering from it, the possibility of an earlier diagnosis, and the treatment and prevention of this disease. Familial adenomatous polyposis (FAP) is a pre-neoplastic syndrome characterized by the presence of hundreds of adenomatous polyps in the colon, which develop into a carcinoma. FAP can be diagnosed using sequencing techniques to detect mutations in the germinal line of the APC (adenomatous polyposis coli) gene. The genetic diagnostic approach in families with FAP, previously followed up in the Gastrointestinal Clinic, has both advantages and disadvantages, and places us nearer the disease and patient. Disclosing the results of this genetic test entails relevant problems in clinical practice, which affect the health field and raise legal and ethical issues, along with the familial, occupational, and social implications that knowing the genetic status can have on the patient. Genetic analysis is rare in normal clinical practice, which involves errors in the interpretation of the results obtained, and during the process of genetic counselling. Specialized multidisciplinary units are necessary for the management of patients with FAP undergoing analysis and appropriate genetic counselling, thus providing an individualized service. The creation of FAP registers and protocols for this healthcare process should optimize the management of these patients and their families.La asociación de determinadas alteraciones genéticas con la aparición de cáncer hereditario, nos permite conocer el riesgo de padecerlo, posibilitando el diagnóstico precoz, el tratamiento y la prevención de la enfermedad. La poliposis adenomatosa familiar (PAF) es un síndrome preneoplásico que se caracteriza por la presencia de cientos de pólipos adenomatosos en colon, que evolucionarán hacia carcinoma. La PAF puede ser diagnosticada mediante técnicas de secuenciación que detectan mutaciones en la línea germinal del gen APC (adenomatous poliposis coli). El abordaje del diagnóstico genético en familias con PAF seguidas previamente en la consulta de digestivo, ha permitido poner de manifiesto tanto las ventajas como los inconvenientes de esta forma de acercarnos a la enfermedad y a los pacientes. La revelación de los resultados de la prueba genética comporta importantes problemas en la práctica clínica, que afectan tanto al ámbito sanitario, como al ético y legal, además de las implicaciones familiares, laborales y sociales que el conocimiento del status genético puede tener para el paciente. El análisis genético es poco frecuente en la práctica clínica habitual, lo que conlleva errores tanto en la interpretación de los resultados obtenidos como durante el proceso del consejo genético. Son necesarias unidades multidisciplinares especializadas en el manejo de pacientes con PAF, en las cuales se realice un análisis y un consejo genético adecuado, permitiendo así una atención personalizada. La creación de registros de PAF y la protocolización de este proceso sanitario debería optimizar el manejo de estos pacientes y sus familias.
