Brazilian Journal of Oceanography (Jan 2001)
Identifying the components of ecological variation in a marine benthic megafauna
Abstract
Current work in benthic ecology highlights the importance of the temporal component of ecological variation for distribution and abundance of organisms. However, this approach is limited by the difficulty in separating and measure the constituents of such variation. The present study aims to separate and identify the environmental and temporal components of ecological variation in the abundance of the benthic invertebrate community from the São Sebastião Channel, southeastern Brazil, by canonical correspondence analysis. The area is seasonally submitted to the intrusion of a cold and saline water mass, an important factor influencing benthic communities. The composition and abundance of the megafauna were investigated at five sites from November 1993 to August 1994. A total of 93 species were collected. Average density reached 187 individuals per catch with highest numbers in summer. A striking difference in species composition and abundance was observed in the catches through the year and the results suggested a different structure of the assemblages for each season. Four independent components of the species variation could be separated and identified: pure environmental, pure temporal, environmental with temporal structure and undetermined. The large amount of environmental variation is related to sandy bottoms and depth influence, whereas the time factor can be interpreted as both the seasonal intrusion of the South Atlantic Central Water and the biological cycles of some key-species.Os estudos atuais em ecologia bêntica apontam para a importância do componente temporal da variação ecológica na distribuição e abundância dos organismos. Entretanto, a abordagem temporal é limitada pela dificuldade na separação e quantificação dos constituintes dessa variação. O presente estudo visa separar e quantificar os componentes ambiental e temporal da variação ecológica na distribuição da megafauna bêntica no Canal de São Sebastião, sudeste brasileiro, através da análise de correspondência canônica. A área é submetida sazonalmente à intrusão de uma massa de água fria e salina, que influencia a distribuição e abundância das espécies. A composição e abundância do megabentos foi investigada em cinco locais dentro do Canal, no período compreendido entre novembro de 1993 e agosto de 1994. Foram obtidas 93 espécies, a densidade média foi de 187 indivíduos por arrasto e os valores máximos localizaram-se no verão. Observou-se uma notável diferença na composição e dominância específica durante o ano, e os resultados sugerem a existência de comunidades estruturadas diferentemente em cada época amostrada. Pôde-se separar e quantificar quatro componentes independentes da variação na abundância das espécies: ambiental puro, temporal puro, ambiental com estrutura temporal e indeterminado. Grande quantidade de variação ambiental está relacionada com a ocorrência de fundos arenosos e com o gradiente de profundidade, enquanto que o fator temporal pode ser interpretado como a intrusão sazonal da Água Central do Atlântico Sul aliada ao ciclo biológico de algumas espécies-chave do sistema.
Keywords
