Microsurgical treatment of trigeminal neuralgia in patients older than 70 years: An efficacy and safety study

Abstract

Introduction: The increasing incidence of trigeminal neuralgia (TN) with age together with population ageing call for reexamination of surgical treatment options for refractory TN in elderly patients. Methods: Retrospective review of a consecutive series of patients older than 70 who underwent microvascular decompression (MVD) for refractory TN between 1997 and 2015. Outcomes based on the Barrow Neurological Institute pain intensity score (BNI score) and surgical complications were compared to those of patients younger than 70 undergoing MVD in the same period. Results: Forty patients older than 70 (mean = 74.8 years) underwent interventions. At a mean follow-up time of 34 months, 73% of the patients presented complete absence of pain without medication (BNI I) and 85% had good pain control with or without medication (BNI I-III). A comparison of these patients with the 85 patients younger than 70 treated surgically during the same period did not find a significant association between age and achievement of pain control (BNI I-II). However, there was a significant association between age older than 70 and complete pain relief (BNI I; P = .03). The mean hospital stay in patients over 70 was also significantly longer (P = .04), although the postsurgical complication rate was similar to that in younger patients. Conclusions: Elderly patients with refractory TN may benefit from treatment with MVD and the probability of success and surgical risk are comparable to those in younger patients. Resumen: Introducción: El incremento de la incidencia de la neuralgia del trigémino (NT) con la edad junto con el creciente envejecimiento poblacional obligan a valorar las opciones de tratamiento quirúrgico de la NT refractaria en pacientes mayores. Métodos: Se revisó retrospectivamente una serie consecutiva de pacientes mayores de 70 años con NT refractaria tratados mediante descompresión microvascular (DMV) entre 1997 y 2015. Los resultados según la escala de dolor facial del Barrow Neurological Institute (BNI score), así como las complicaciones quirúrgicas, se compararon con los de pacientes menores de 70 años operados durante el mismo período. Resultados: Fueron intervenidos 40 pacientes mayores de 70 años (media 74,8 años). A los 34 meses de seguimiento medio, el 73% de los pacientes presentaba ausencia completa del dolor sin medicación (BNI I) y el 85% tenía un control del dolor sin o con medicación (BNI I-III). Comparando con 85 pacientes menores de 70 años intervenidos en el mismo período no se demostró una asociación significativa entre la edad y la obtención de un control del dolor (BNI I-III), pero sí entre la edad mayor de 70 años y la desaparición del dolor (BNI I; P = 0,03). La estancia media en mayores de 70 años fue significativamente mayor (P = 0,04), aunque la tasa de complicaciones posquirúrgicas fue similar a la de los pacientes más jóvenes. Conclusiones: Las personas de edad avanzada con NT refractaria pueden beneficiarse de un tratamiento mediante DMV con una probabilidad de éxito y unos riesgos equiparables a los de personas más jóvenes. Keywords: Trigeminal neuralgia, Microvascular decompression, Age, Efficacy, Safety, Palabras clave: Neuralgia del trigémino, Descompresión microvascular, Edad, Eficacia, Seguridad