French Journal for Media Research (Jan 2018)
Democratic Elections and Media Responsibility
Abstract
Media plays an important role in all democratic elections. On the one hand, it keeps voters informed about the priorities and programs of different political parties and candidates. Unless the voters know which candidate stands where on which issue they will not be able to exercise their electoral rights properly. On the other hand, media can also educate voters by providing them with a comparative analysis of relevant issues. Many have dismissed the above role of media as idealistic and unrealistic, arguing that the regular day-to-day reporting of events is full of ‘fake news’ and fails to meet the requirements of good journalism. In this paper, I discuss the above conception of media and its associated criticisms as well. Following J. S. Mill, I argue that a free and fair exchange of ideas is crucial not only to the exercising of electoral rights but also to the very idea of democratic citizenship. I also take up the issue of consumerism and marketization in the media, arguing that media needs to establish a fine balance between the interests of democratic citizens and the reality of consumer culture, making sure that the interests of the former are not sacrificed for the latter. Les médias jouent un rôle important dans toutes les élections démocratiques. Ils informent les électeurs des priorités et des programmes des différents partis politiques ; ils peuvent également éduquer les électeurs en leur fournissant une analyse comparative des problèmes et des outils nécessaires pour enquêter sur la véracité des affirmations de leurs dirigeants politiques. Beaucoup ont rejeté le rôle des médias les considérant comme idéalistes et irréalistes, arguant que les reportages quotidiens sur les événements fourmillent de «fausses nouvelles» qui ne répondent pas aux exigences du vrai journalisme. Dans cet article, je discute de la conception des médias et de ses critiques associées. En me basant sur J. S. Mill, je soutiens qu'un échange d'idées libre et équitable est crucial non seulement pour l'exercice des droits électoraux, mais aussi pour l'idée même de citoyenneté démocratique. J'aborde la question du consumérisme et de la marchandisation dans les médias, arguant que les médias doivent établir un juste équilibre entre les intérêts des citoyens démocratiques et la réalité des besoins des consommateurs, en veillant à ne pas sacrifier les intérêts des premiers aux seconds.
