Plant cover and hydrological response in a seasonally dry tropical forest (SDTF) = Cobertura vegetal e as respostas hidrológicas em floresta tropical sazonalmente seca (FTSS)

Abstract

The scarcity of information on the processes of rainfall-flow limits understanding of the hydrology of dry regions of the world. In order to minimise the problem, this study was developed to investigate the influence of the characteristics of rainfall events and plant cover on the effective precipitation (Pe) in a seasonally dry tropical forest (SDTF) in the Northeast of Brazil. The study was carried out in two paired watersheds, one with SDTF under regeneration for 35 years (CR35) and the other under thinned SDTF for 5 years (TC). A historical series of five years (2009-2013) was analysed, with a total of 203 rainfall events, where only those rainfall events that generated a Pe > 1.0 mm were considered. CR35 had a greater number of Pe events (47) than TC (35). Rainfall depth and intensity were the factors that best explained the effective precipitation under both types of vegetation cover. The influence of herbaceous vegetation on the reduction of surface runoff was demonstrated by the smaller runoff depth and the greater potential for soil water storage in the watershed under thinned Caatinga. This fact leads to the conclusion that the technique of thinning is suitable management for Caatinga vegetation, and is capable of promoting the retention of soil water. = A escassez de informações sobre os processos chuva-deflúvio é uma limitação no entendimento da hidrologia das regiões secas do globo terrestre. Buscando minimizar esta problemática, desenvolveuse este estudo objetivando investigar as influências das características dos eventos pluviométricos e da cobertura vegetal na precipitação efetiva (Pe) em floresta tropical sazonalmente seca (FTSS), no nordeste do Brasil. O estudo foi realizado em duas microbacias emparelhadas, uma com FTSS em regeneração há 35 anos (CR35) e outra com FTSS raleada há 5 anos (CR). Foi analisada uma série histórica de cinco anos (2009-2013), com um total de 203 eventos pluviométricos, sendo considerados somente os eventos pluviométricos que geraram Pe > 1,0 mm. A CR35 apresentou um maior número de eventos (47) de Pe do que a CR (35). A altura pluviométrica e as intensidades foram os fatores que melhor explicaram a precipitação efetiva em ambas as coberturas vegetais. A influência da vegetação herbácea na redução do escoamento superficial foi evidenciada pelas menores lâminas escoadas e pelo maior potencial de armazenamento de água no solo na microbacia com a Caatinga raleada. Tal fato permite concluir que a técnica de raleamento representa um manejo apropriado para a vegetação da Caatinga, sendo capaz de promover a retenção de água no solo.

Keywords

• Rainfall flow
• Land use
• Herbaceous layer
• Semi-arid.