Revista Chilena de Historia Natural (Dec 2006)
Comparative study of shell choice by the southern endemic hermit crab Loxopagurus loxochelis from Brazil and Argentina Estudio comparativo sobre elección de conchas en el cangrejo ermitaño endémico del Atlántico sudoccidental Loxopagurus loxochelis de Brasil y Argentina
Abstract
This study aimed to determine the shell choice pattern of the southern Atlantic endemic hermit crab Loxopagurus loxochelis from two different biogeographic provinces in Brazil and Argentina. Size and shell species preferences were determined for the two most occupied shell types (i.e., Olivancillaria urceus and Buccinanops gradatum) in Caraguatatuba region (Brazil) and in Mar del Plata (Argentina). Shell occupation was analyzed considering the biometric characteristics of shells, the occurrence of shell types, and the preference of the hermit crabs for the most frequently occupied shell species. Samples were taken using otter trawl in the infralittoral area of both regions and the animals captured were measured and weighed. Shells were identified, weighed, measured and their internal volume calculated. Experiments were accomplished in aquaria where the hermit crabs were allocated together with a sufficient number of adequate sized shells. In laboratory, L. loxochelis from Argentina presented no preference for any of the two offered shell species, while the specimens from Brazil significantly preferred B. gradatum shells. It was observed that the relation between shell dimensions and shell weight were the variables that best explained the association between hermit crabs and shells. Considering that Argentinean specimens are larger than the Brazilian ones we may infer that body size is a relevant factor to explain the observed differences found in relation to shell type preferenceEste estudio tuvo por objetivo determinar la forma de elección de conchas de caracoles por el cangrejo ermitaño endémico del Atlántico sudoccidental Loxopagurus loxochelis proveniente de dos provincias biogeográficas de Brasil y Argentina. Se determinaron las tallas y las preferencias de conchas entre los dos tipos de caracoles más ocupados (Olivancillaria urceus y Buccinanops gradatum) en la región de Caraguatatuba (Brazil) y en Mar del Plata (Argentina). La composición de las conchas fue analizada por las características biométricas y ocurrencia de los tipos de conchas y la selección por la preferencia del cangrejo ermitaño en relación a la especie de concha más ocupada. Las muestras fueron tomadas usando redes de arrastre en las áreas infralitorales de ambas regiones y los animales capturados fueron medidos y pesados. Las conchas de caracoles fueron identificadas, pesadas, medidas y calculado el volumen interno. Las experiencias fueron realizadas en acuarios donde los cangrejos ermitaños fueron ubicados con un número suficiente y adecuado de conchas de caracoles. En el laboratorio, L. loxochelis de Argentina no presentaron diferencias entre las dos especies de conchas ofrecidas, mientras los especímenes de Brasil prefirieron conchas de B. gradatum en forma significativa. Se observó que las relaciones de las dimensiones y los pesos de las conchas fueron aquellas que mejor reflejaron la asociación con los cangrejos ermitaños. Teniendo en consideración que los especímenes de Argentina fueron más grandes, se puede inferir que ello puede ser uno de los factores influenciando en las diferencias por las preferencias de los tipos de conchas halladas
