Edema cerebral: aportaciones de la investigación básica al manejo clínico

Abstract

El edema cerebral es una complicación clínica severa, asociada a numerosas patologías y es causa frecuente de muerte. Puede ser vasogénico o celular, aunque generalmente ambos tipos de edema coexisten. El edema celular afecta de manera predominante a los astrocitos y ocurre en condiciones hiposmóticas (hiponatremia) o isosmóticas (traumatismo craneoencefálico, isquemia, epilepsias, encefalopatía hepática). En el edema hiposmótico las células del cerebro tienen la capacidad de recuperar el volumen, mediante un mecanismo activo de adaptación, consistente en la movilización de osmolitos intracelulares, que son los iones K+ y Cl- y moléculas orgánicas, como aminoácidos, polialcoholes y aminas. La adaptación a la condición de hiponatremia modifica la concentración de estos osmolitos, restableciendo la isosmolaridad de la célula con el entorno hiposmótico. La corrección de la condición hiponatrémica debe tomar en cuenta estos mecanismos adaptativos para evitar que un ajuste demasiado rápido no sea seguido por el correspondiente cambio en la concentración de osmolitos intracelulares. En el edema isosmótico, aparentemente no existen los mecanismos de regulación activa del volumen debido, posiblemente a que es el cambio en la distribución iónica el responsable del edema. Por ello, la estrategia de prevención parece ser el mecanismo indicado para evitar las complicaciones asociadas a este tipo de edema.