MELHORAMENTO GENÉTICO MICROBIANO BASEADO NA ENGENHARIA GENÉTICA: O CASO DOS MICRORGANISMOS PRODUTORES DE ETANOL

Abstract

A cana-de-açúcar é uma matéria prima abundante e de baixo custo no mercado brasileiro o que possibilita a produção de etanol em larga escala para diversos usos. No Brasil, toda a produção industrial de álcool é realizada utilizando-se a levedura Saccharomyces cerevisiae. Ainda pouco se conhece de outros microrganismos que produzam álcool a nível industrial. Em vários países têm sido realizados estudos de fermentação que incluem o uso de bactérias em vez de leveduras para reduzir o tempo de fermentação alcoólica. As bactérias alcoólicas da espécie Zymomonas mobilis apresentam atributos tecnológicos que potencializam o seu emprego na fermentação alcoólica em escala industrial, pois possuem habilidades promissoras de transformar açúcares em etanol, em condições comparáveis àquelas exigidas pelas leveduras. Neste aspecto, a transformação genética tem exercido uma função significativa não somente para o entendimento da biologia dos seres vivos, mas também para a potencialização e melhoramento de características particulares de determinados organismos. Existem inúmeras metodologias que podem ser utilizadas na transformação genética de microrganismos, tais como: protoplasto-PEG, eletroporação, acetato de lítio, biolística e Agrobacterium tumefaciens.