Violence et pathétique dans L’Orphelin de la Chine de Voltaire

Abstract

Cet article a pour objectif d’étudier la question de la théâtralité par le registre pathétique dans L’Orphelin de la Chine (1755). Cette tragédie de Voltaire s’inspire de la tragédie chinoise L’Orphelin de la maison de Tchao, première pièce chinoise introduite en France au XVIIIe siècle en 1735. Ignorant la bienséance occidentale, cette tragédie chinoise comprend des monstruosités et de nombreux effets violents. Même si les habitudes prises d’ensanglanter la scène dans la pièce chinoise contredisent les règles de bienséance, elles influencent à un certain niveau la conception spectaculaire de Voltaire. Il recourt au registre pathétique pour cultiver le spectaculaire dans la représentation de l’action, tout en manifestant une source de modernisation, celle de la théâtralité par la violence morale et non physique.

Keywords

• voltaire
• l’orphelin de la chine
• tragédie
• registre pathétique
• violence