Perspectivas en Nutrición Humana (May 2002)
El chocolate y los canabinoides
Abstract
El chocolate contiene sustancias activas de tipo canabinoide que pueden estar involucradas en la producción de un sentimiento transitorio de bienestar cuando es consumido. Los canabinoides son los componentes activos de la planta Cannabis sativa (marihuana), su principal constituyente es el delta-tetrahidrocanabinol (4-THC). En los humanos, los canabinoides producen euforia, estimulan la percepción sensorial, taquicardia, antinocepción, alteran la capacidad de concentración y afectan la memoria. Los efectos de los canabinoides así como el desarrollo de su tolerancia están mediados por receptores de membrana acoplados a Proteína G (el receptor CB1 localizado en el cerebro y el CB2 en bazo y células hematopoyéticas). El descubrimiento de canabinoides endógenos, anandamida y 2- araquidonilglicerol (2-AG), que se producen en las células nerviosas a partir del rompimiento de fosfolípidos de la membrana plasmática, sugiere la existencia de un sistema neuromodulador de canabinoides. En 1996 se descubrió la presencia de canabinoides en el chocolate y sus derivados, lo que llevó a pensar en los efectos psicoactivos del chocolate, sin embargo, debido a la pequeña concentración de canabinoides encontrada en el chocolate, es poco probable que éstas sean insuficientes para producir efectos psicotrópicos observables.
