Communication with patients and the duration of family medicine consultations

Abstract

Objective: To determine the distribution of consultation times, the factors that determine their length, and their relationship with a more participative, patient-centred consulting style. Design: Cross-sectional multicentre study. Location: Primary Healthcare Centres in Andalusia, Spain. Participants: A total of 119 tutors and family medicine physician residents. Principal measurements: Consultation length and communication with the patient were analysed using the CICCAA scale (Connect, Identify, Understand, Consent, Help) during 436 interviews in Primary Care. Results: The mean duration of consultations was 8.8 min (sd: 3.6). The consultation tended to be longer when the physician had a patient-centred approach (10.37 ± 4.19 min vs 7.54 ± 2.98 min; p = 0.001), and when there was joint decision-making (9.79 ± 3.96 min vs 7.73 ± 3.42 min: p = 0.001). In the multivariable model, longer consultations were associated with obtaining higher scores on the CICAA scale, a wider range of reasons for consultation, whether they came accompanied, in urban centres, and a smaller number of daily visits (r2 = 0.32). There was no correlation between physician or patient gender, or problem type. Conclusion: A more patient centred medical profile, increased shared decision-making, a wider range of reasons for consultation, whether they came accompanied, in urban centres, and less professional pressure all seem to be associated with a longer consultation. Resumen: Objetivo: Conocer la distribución del tiempo de consulta, los factores que determinan su duración y su relación con un estilo de consulta participativo y más centrado en el paciente. Diseño: Estudio descriptivo multicéntrico. Emplazamiento: Centros de salud de Atención Primaria en Andalucía (España). Participantes: En total, 119 tutores y residentes de medicina de familia. Mediciones principales: Se analizó el tiempo de consulta y la comunicación con el paciente mediante la escala Conectar, Identificar y Comprender, Acordar y Ayudar (CICAA) en 436 entrevistas en Atención Primaria. Resultados: La duración media de las consultas fue de 8,8 min (DE: 3,86). La consulta fue más larga cuando el profesional tenía un perfil centrado en el paciente (10,37 ± 4,19 vs. 7,54 ± 2,98 min; p = 0,001) y existía toma de decisiones compartida (9,79 ± 3,96 vs. 7,73 ± 3,42 min; p = 0,001). En el modelo multivariable, una mayor duración de la consulta se relacionó con obtener mejores puntuaciones en la escala CICAA, un mayor número de motivos de consulta, presencia de acompañante, centros urbanos y un menor número de visitas diarias (r2 = 0,32). No hubo relación con el sexo del profesional, del paciente ni con el tipo de problema consultado. Conclusiones: Un perfil médico más centrado en el paciente, mayor toma de decisiones compartida, un mayor número de motivos de consulta, la presencia de acompañante, el ser centros de salud urbanos y una menor presión asistencial se muestran asociados a un mayor tiempo de consulta. Keywords: Time, Communication, Physician–patient relations, Primary health care, Patient-centred care, Palabras clave: Tiempo, Comunicación, Relaciones médico-paciente, Atención primaria de salud, Atención dirigida al paciente