Offshore Outlook: the European Side Perspectives offshore : le point de vue européen

Abstract

The offshore hydrocarbon potential of Europe was fully revealed during the 1970s by various major discoveries which, after the first oil shock in 1973 and in the light of the high energy consumption in this zone, were a major asset in the new equilibria that would be found between producing and consuming countries. The offshore potential of Europe is concentrated in two zones: the North Sea and the Mediterranean. The North Sea, with the particularly harsh operating conditions, has quickly given rise to what can today be qualified as a new engineering state-of-the-art. At the same time, developments in the Mediterranean have brought a demonstration of entirely original and profitable petroleum achievements. For the future and despite current economic uncertainties, the outlook for European offshore development remain particularly attractive, obviously with regard to oil, but also, and more and more so, from the standpoint of natural gas. Le potentiel offshore en hydrocarbures de l'Europe a été pleinement mis en évidence au cours des années 70 par un certain nombre de grandes découvertes qui constituaient, après le premier choc pétrolier de 1973, compte tenu des fortes consommations d'énergie dans cette zone, un atout majeur dans les nouveaux équilibres qui s'instauraient entre pays producteurs et pays consommateurs. Le potentiel offshore de l'Europe se concentre sur deux zones : la mer du Nord et la Méditerranée. La mer du Nord, avec des conditions d'exploitation particulièrement sévères, a donné rapidement naissance à ce que l'on peut, aujourd'hui, qualifier de nouvel art de l'ingénieur, tandis que les développements en Méditerranée apportaient la démonstration de réalisations pétrolières tout à fait originales et profitables. Pour le futur, et malgré les incertitudes économiques actuelles, les perspectives de développement de l'offshore européen restent particulièrement attractives, au niveau du pétrole évidemment, mais également, et de plus en plus, au plan gazier.