Revista de Biología Tropical (May 2005)
The importance of the marine ornamental reef fish trade in the wider Caribbean
Abstract
The marine ornamental fish trade began in the 1930s in Sri Lanka,spread to Hawaii and the Philippines in the 1950s,and expanded to a multi-million dollar industry in the 1970s with fisheries established throughout the tropical Pacific,Indian and Atlantic Oceans.Currently,45 countries supply global markets an estimated 14-30 million fish annually,with an import value of US$28-44 million.The largest suppliers are Indonesia and the Philippines,followed by Brazil,Maldives,Vietnam,Sri Lanka and Hawaii.In the tropical Western Atlantic,16 countries have export fisheries, including the U.S.(Florida and Puerto Rico).The U.S.is the world ’s largest buyer,followed by the European Union and Japan.The global trade consists of over 1400 species of reef fishes,of which only about 25 are captive bred on a commercial scale.Damselfish,anemonefish, and angelfish constitute over 50%of the global volume; butterflyfish, wrasses,blennies,gobies,triggerfish,file-fish,hawkfishes,groupers and basselets account for 31%of the trade,and the remaining 16%is represented by 33 families.The most important fishes from the Caribbean are angelfish (six species), seahorses (two species), royal gramma, jawfish,queen triggerfish,redlip blenny,puddingwife,bluehead wrasse,and blue chromis.The Caribbean currently supplies a small percentage of the global trade in marine ornamental species,but ornamental fisheries in this region represent important emerging industries.It is critical that effective ornamental fishery management plans and regulations are developed and enforced,and fishery-dependent and fishery-independent data are collected and utilized in decision making processes to ensure sustainable ornamental fisheries throughout the region.El comercio de peces marinos ornamentales se inició en la década de 1930 en Sri Lanka y se extendió a Hawai y Las Filipinas en la década de 1950.Posteriormente se convirtió en una industria multimillonaria cuando,en la década de 1970,se establecieron pesquerías a través del Pacífico tropical y los Océanos Índico y Atlántico.Actualmente,45 países suplen los mercados globales con un estimado de 14-30 millones de peces por año,con un valor de US$28- 44 millones.Los mayores exportadores son Indonesia y Filipinas,seguidos por Brasil,Maldivas,Vietnam,Sri Lanka y Hawai.En el Atlántico Occidental tropical,16 países tienen pesquerías de exportación,incluyendo a los Estados Unidos (Florida y Puerto Rico).Estados Unidos es el mayor comprador,seguido de la Unión Europea y Japón. El comercio mundial consiste de más de 1400 especies de peces de arrecife,de las cuales solamente alrededor de 25 son criadas comercialmente.Los peces damiselas, los peces de anémonas y los ángeles,constituyen más del 50%del volumen mundial;mariposas,lábridos,blénidos, góbidos,chanchos,limas,meritos,meros y cabrillas suman el 31%del mercado y el restante 16%está representado por 33 familias.Los peces más importantes del Caribe son los ángeles (seis especies),caballitos de mar (dos especies), bocones,pez chancho reina,blénido de labios rojos, cabeza azul y cromis azul.En la actualidad,el Caribe suple sólo un pequeño porcentaje del mercado mundial de especies ornamentales marinas,sin embargo,las pesquerías ornamentales en esta región representan importantes industrias emergentes.Es crítico que se desarrollen y refuercen planes y regulaciones de manejo efectivos de pesquerías ornamentales y que se recolecte información pesquero-dependiente y pesquero-independiente,que sirva para ser utilizada en los procesos de toma de decisiones,asegurando la sostenibilidad en las pesquerías ornamentales de la región.
