Biomass Assessment: A Question of Method and Expertise Évaluation de la ressource biomasse : une question de méthode et d’expertise

Abstract

Whereas the new stakes on lignocellulosic biomass are often demand-oriented (heat, electricity, biofuels, etc.) mainly through public policies, the new equilibrium will depend also on the supply-side. This supply has to be understood as socio-economic and environmental targets combining many topics: multi-resources (agriculture, forest, "dedicated coppices", by-products and wastes), available/potential quantities and costs, localisation, replacement/substitution effects (activities, lands), and supply-side stakeholders’ behaviours. Many initiatives have been launched to grasp those dimensions through projects (National Research Agency, French Environment and Energy Management Agency, etc.). Many figures exist on the biomass assessment aspect but they are not clear enough and not comparable due to differences in definitions, scopes, data, parameters, geographical levels, reporting units, time-scale, etc. Regarding the characterisation of biomass supply chains, evaluations are often incomplete and lack methodological references. This article aims to focus on methodological key points and barriers to overcome, in order to get a better evaluation and understanding of biomass mobilisation expected by potential users and public authorities. Alors que les objectifs non-alimentaires sur la biomasse ligno-cellulosique sont souvent orientés par la demande (chaleur, électricité, biocarburants, etc.) principalement via des politiques publiques, le nouvel équilibre dépendra également de l’offre. L’appréciation de cette offre est rendue complexe par la multiplicité des critères techniques, socio-économiques et environnementaux qui la définissent et/ou qu’on souhaite lui assigner. Elle renvoie ainsi ceux qui s’y essaient à l’étude de combinaisons croisant plusieurs thématiques : multi-ressources (agriculture, forêt, cultures dédiées, co-produits et déchets), quantités disponibles/potentiels et coûts, localisation, effet de substitution/changement (des activités/d’usage des sols) et comportement des parties prenantes de l’offre. De nombreuses initiatives ont été engagées pour capturer ces dimensions par différents projets (Agence Nationale de la Recherche, ADEME, etc.). Beaucoup de chiffres existent sur l’évaluation de la biomasse, mais ils ne sont pas toujours fiables et ne sont pas comparables du fait de différences dans les définitions, les champs pris en compte, les données, les paramètres, les niveaux géographiques, les unités utilisées, l’échelle temporelle, etc. Pour ce qui est de la caractérisation des chaines d’offre de la biomasse, les évaluations sont souvent incomplètes et manquent de références méthodologiques. Cet article vise à mettre en lumière les éléments clefs de la méthodologie et les barrières à lever afin d’obtenir une meilleure évaluation et une meilleure compréhension de la mobilisation de la biomasse pour répondre aux attentes des utilisateurs potentiels et des autorités publiques.