La présence française dans le Brésil colonial au XVIe siècle

Abstract

L’historiographie française, comme une grande partie de l’historiographie brésilienne, voit dans la présence française au Brésil le témoignage de la possibilité d’un autre mode de colonisation, de relation à l’autre, en ce qui concerne les différences culturelles. A l’opposé de cette vision bucolique de la présence française dans le Brésil colonial, nous insistons sur les motifs commerciaux et géoéconomiques de la politique française vis à vis du Brésil à l’époque coloniale. Dès François Ier, qui n’a jamais accepté le Traité de Tordesillas (demandant à voir le testament d’Adam qui exclurait la France du partage de l’Amérique), le Brésil a été pour la France la terre de tous les commerces : « commerce des âmes » pour les protestants ou les catholiques (de Fort Coligny à Rio de Janeiro au Fort Saint Louis au Maranhão), « commerce des produits » par les contrebandiers, pirates ou corsaires (dans la Paraíba, à São Vicente ou à Rio de Janeiro pour Dugay Trouin, par exemple) et « commerce des idées » par les scientifiques et les artistes (de La Condamine à la Mission artistique française de 1816). La compréhension de la présence française dans le Brésil colonial passe par l’analyse de la relation étroite entre ces trois niveaux d’intervention.