À propos des lectures des questions en comment

Abstract

Cette contribution porte sur les interprétations des interrogatives introduites par comment, qui peuvent interroger sur la manière mais aussi sur la cause, ou donner lieu à des questions parfois qualifiées de rhétoriques. Nous observons des affinités entre les prédicats qui enchâssent la préjacente dans une lecture de cause et les prédicats à montée de la négation et les prédicats factifs. Nous montrons comment plusieurs facteurs du sémantisme de ces prédicats orientent l’interprétation de la question dans une palette d’interprétations qui ne constitue pas pour autant un continuum. Il y a rupture entre les interprétations de manière, de cause et la lecture rhétorique. L’appellation ‘rhétorique’ se trouve enrichie de contenu du fait que la question du statut de la préjacente est abordée à l’intérieur d’une vue du contexte en tant que connaissances/croyances des agents épistémiques présents dans la situation. Nous montrons que l’interprétation des questions en comment de cause, qu’elles soient ‘rhétoriques’ ou non, se fonde sur l’établissement d’une polarité de jugements, inhérente à ce type de question, entre un jugement sur la préjacente et un jugement sur la proposition modale. Les informations du contexte permettent alors l’assignation des valeurs de cette polarité et in fine l’interprétation de la question en comment.