Journal of Taibah University Medical Sciences (Apr 2021)
Autonomy, accountability, and competition: The privatisation of the Saudi health care system
Abstract
الملخص: أهداف البحث: تهدف هذه الدراسة إلى فهم تصور منسوبي القطاع الصحي والإداري لخصخصة القطاع الصحي في المملكة العربية السعودية. طرق البحث: استخدم الباحثون دراسة نوعية في أحد مستشفيات التجمع الصحي الأول في المنطقة الشرقية بالمملكة العربية السعودية. تم عقد مقابلات مع ٢١ شخصا من منسوبي القطاع الصحي والإداري. إضافة إلى ذلك تم تحليل وثائق ومستندات رسمية ذات صلة بخصخصة القطاع الصحي. النتائج: كشف التحليل عن ثلاثة محاور رئيسة. المحور الأول ناقش التغييرات في هيكل الحوكمة مع زيادة استقلالية المستشفى عن الحكومة. أما المحور الثاني فقد عكس ضرورة تقديم مفهوم المساءلة في داخل المستشفيات. وصف المحور الأخير العلاقة التعاونية بين مستشفيات التجمع وكذلك العلاقة التنافسية مع القطاع الخاص. الاستنتاجات: أشارت نتائج الدراسة إلى التضارب بين المفاهيم التي أدخلت حديثا داخل نظام الرعاية الصحية السعودي مثل الاستقلالية والمساءلة. فهم هذه المفاهيم والتمييز بينها يعد أمرا ضروريا لتنفيذ عملية الخصخصة. يناقش الباحثون أهمية النتائج في توجيه السياسات الصحية والدراسات البحثية ذات العلاقة. وبذلك تساهم الدراسة في توثيق تصور الجهات الفاعلة والرئيسة في القطاع الصحي لعملية خصخصة الرعاية الصحية في المملكة العربية السعودية. Abstract: Objectives: This study aims to explore the perceptions of different stakeholders about the privatisation of the Saudi health care system. Methods: Using a qualitative case study design, we interviewed 21 administrators and clinical staff of a public hospital in the Eastern Province of the KSA and analysed all official documents relevant to this study. The analysis followed a thematic approach to provide an in-depth interpretation of the data. Results: Our analysis generated three main themes. The first was pertinent to the changes in the governance structure, with gradually increased autonomy from the government. The second reflected the necessity to introduce accountability within hospitals. The third described the cooperative relationship among the E1-Cluster hospitals as well as its competitive relationship with the private sector. Conclusion: Our study demonstrates the interplay between newly introduced concepts of autonomy and accountability within the Saudi health care system. The findings of this study and their implications for research, practice, and policy are elaborated. Such an understanding is essential to improve the implementation process of privatisation and to recognise new dynamics that are shaping the health care system. The study contributes to the current scarce literature on health care reforms in KSA by reporting perceptions and experiences of key stakeholders.
