Revista Chilena de Historia Natural (Dec 2003)
Evolución por selección natural: más evidencias que nunca Evolution by natural selection: more evidence than ever before
Abstract
La teoría moderna de la evolución, entendida como la integración del conocimiento teórico y empírico de la evolución orgánica, desarrollado desde Darwin hasta ahora, es uno de los cuerpos conceptuales más importantes en biología. Sin embargo, cierto debate ha surgido en el medio científico local en torno a la validez de la selección natural como mecanismo explicativo de la evolución adaptativa. Este artículo revisa las evidencias recientes sobre el rol de la selección natural en poblaciones naturales y artificiales. Además, se presentan algunas herramientas conceptuales básicas necesarias para el estudio de la microevolución a escala ecológica, las que se discuten a la luz de la información mostrada desde un punto de vista cuantitativo. El resultado es claro: la selección natural puede ser, está siendo y ha sido medida y demostrada en el campo y en el laboratorio, no muchas, sino cientos de veces durante las últimas décadas. El estudio de la evolución por selección natural ha alcanzado una fase de madurez que es demostrada por la aparición de varias síntesis y metaanálisis así como también por el comienzo de "aplicaciones evolutivas", donde la evolución por selección natural es utilizada para resolver problemas prácticos en disciplinas diferentes a la biologia básica. Se concluye que se necesita cautela cuando se cuestiona la teoría evolutiva. La gran cantidad de evidencia disponible exige un esfuerzo serio por leer y analizar dicho conocimiento antes de criticar sus fundamentos teóricosThe modern evolutionary theory, understood as the integration of the empirically-demonstrated theoretical foundations of organic evolution, is one of the most pervasive conceptual frameworks in biology. However, some debate has arisen in the Chilean scientific community regarding the legitimacy of natural selection as a mechanism that explains adaptive evolution. This review surveys the recent evidence for natural selection and its consequences on natural and artificial populations. In addition to the literature review, I present basic conceptual tools for the study of microevolution at the ecological scale, from a quantitative point of view. The outcome is clear: natural selection can be, is being, and has been quantified and demonstrated in both the field and in the laboratory,not many, but hundred of times during the past decades. The study of evolution by natural selection has attained maturity, which is demonstrated by the appearance of several syntheses and meta-analyses, as well as "evolutionary applications" where evolution by natural selection is used to resolve practical problems in disciplines other than pure biology. Caution is required when challening evolutionary theory. The abundant evidence supporting this conceptual body demands a careful examination of available evidence before dogmatically critizing its theoretical foundations
