Les sols forestiers, puits de méthane : un service écosystémique méconnu

Abstract

Le méthane est le second gaz à effet de serre, derrière le gaz carbonique, dont la concentration dans l’atmosphère augmente du fait des activités humaines. Son oxydation biologique par les bactéries méthanotrophes présentes dans les sols contribue à atténuer l’augmentation exponentielle de sa concentration dans l’atmosphère. Les sols forestiers sont un puits de méthane important à l’échelle de la biosphère, et le flux de méthane échangé entre le sol et l’atmosphère peut être affecté par la gestion. Augmenter les âges d’exploitabilité, tout en réduisant la fréquence de passage d’engins lourds responsables du tassement, permettrait d’accroître le puits de méthane des peuplements forestiers, car ce puits augmente avec l’âge mais diminue lorsque les sols sont compactés.