Proposal for an Ambulatory Heart Failure Management Curriculum for Cardiology Residency Training Programs

Abstract

Background: The suboptimal implementation of guideline-directed medical therapy (GDMT) for heart failure (HF) patients has been linked with poor clinical outcomes. Little is known about the potential role of cardiology residency training programs in improving trainees’ (ie, future cardiologists’) ability to utilize GDMT. Methods: In this survey-based study, we examined the degree of exposure to ambulatory HF patient management among cardiology trainees in Canada. All cardiology residency program directors (n = 15; 100% response rate) completed our survey. Results: Although 9 programs (60%) mandated ≥ 3 ambulatory cardiology rotations, only 3 (20%) required ≥ 2 ambulatory HF rotations. When HF rotations were provided, only 7 programs (47%) offered moderate or higher exposure to ambulatory nontransplant HF patients (defined as ≥ 5 clinics/rotations). This element was independent of program- and institution-specific characteristics. All institutions had a multidisciplinary HF clinic, and the majority (13 [87%]) had access to an inpatient HF service, a consultative HF service, and/or a specialist pharmacist. Furthermore, 13 program directors (87%) agreed on the importance of adopting HF training curriculum and their program’s readiness to implement such a module. Conclusions: The current state of HF training among cardiology residencies is suboptimal and in need of improvement. Most programs have access to a HF clinic, a specialist pharmacist, or an inpatient consultative service, which would facilitate adoption of a HF management curriculum that focuses on practical and experiential aspects of GDMT optimization. This program, which is under development, will be offered to training programs nationwide, to enable trainees to manage this growing and increasingly complex patient population. Résumé: Contexte: Une mise en application sous-optimale des traitements médicaux recommandés dans les lignes directrices (TMRLD) dans les cas de patients atteints d’insuffisance cardiaque (IC) a été associée à des issues cliniques défavorables. On en sait peu sur le rôle éventuel des programmes de résidence en cardiologie sur l’amélioration des capacités des stagiaires (c.-à-d. des futurs cardiologues) à mettre en œuvre les TMRLD. Méthodologie: Notre étude s’appuyant sur un sondage a permis d’examiner le niveau d’exposition des stagiaires en cardiologie au Canada à la prise en charge des patients ambulatoires atteints d’IC. La direction de tous les programmes de résidence en cardiologie (n = 15; taux de réponse de 100 %) a participé à notre sondage. Résultats: Alors que neuf programmes (60 %) exigeaient ≥ trois stages en cardiologie ambulatoire, seulement trois d’entre eux (20 %) exigeaient ≥ deux stages en IC ambulatoire. Parmi les programmes offrant des stages en IC, seulement sept (47 %) offraient une exposition modérée à élevée à des patients ambulatoires atteints d’IC et n’ayant pas reçu de greffe (cette exposition était établie à cinq cliniques par stage ou plus); le niveau d’exposition à ces patients ne dépendait pas des caractéristiques du programme ou de l’établissement. Dans tous les établissements, une clinique multidisciplinaire spécialisée en IC était présente, et la majorité d’entre eux (13 [87 %]) bénéficiaient également d’un service pour les patients hospitalisés atteints d’IC, d’un service de consultation en IC et/ou de la présence d’un pharmacien spécialisé. De plus, la direction de 13 programmes (87 %) se disait en accord avec l’importance d’adopter un curriculum de formation portant sur l’IC et considérait que leur programme était prêt à intégrer un tel module. Conclusions: L’état actuel de la formation en IC dans les programmes de résidence en cardiologie n’est pas optimal, et des améliorations sont nécessaires. La plupart des programmes ont accès à une clinique en IC, un pharmacien spécialisé ou un service de consultation pour les patients hospitalisés, ce qui pourrait faciliter l’adoption d’un curriculum de prise en charge de l’IC portant sur l’expérience concrète de l’optimisation des TMRLD. Ce module, qui est en cours d’élaboration, sera offert à tous les programmes de formation à travers le Canada, pour permettre aux stagiaires de mieux prendre en charge cette population de patients qui gagne en nombre et en complexité.