Morfología de las plantas de los claros y áreas sombreadas del bosque de Austrocedrus chilensis, Argentina

Abstract

Las especies herbáceas y arbustivas del bosque de Austrocedrus chilensis fueron agrupadas, de acuerdo a su tolerancia a la sombra, en tolerantes (ETS), intolerantes (EIS) y generalistas o indiferentes (EG). Se compararon los caracteres morfológicos (forma de crecimiento, tipo de hoja, tamaño de la hoja y tamaño de la unidad de crecimiento anual) entre las especies de los diferentes grupos y entre las plantas de sol y de sombra de cada especie. En los tres grupos fueron más abundantes las plantas erectas, con hojas simples, aunque las EIS mostraron un mayor porcentaje de plantas rastreras, con hojas compuestas. Estos últimos atributos corresponden a especies de origen estepario que invaden los claros del bosque o a hierbas del bosque asociadas a disturbios. La reducción en el tamaño foliar de las EG y ETS y la menor longitud de la unidad de crecimiento anual en estas últimas especies, fueron cambios intraespecíficos observados en los claros. El aprovechamiento de microhabitats promovidos por la desigual cobertura del dosel o el sombreado de los arbustos presentes en los claros podrían considerarse como factores determinantes de: a) la falta de diferencias en el tamaño foliar de las plantas de sol y de sombra de algunas hierbas y de las especies leñosas EIS, b) la ausencia de diferencias en la longitud de la unidad de crecimiento anual de las EIS en sol y sombra, c) el alto número de especies generalistas y d) la respuesta morfológica heterogénea dentro de este último grupo de especies. Un conjunto de factores no necesariamente relacionados con la existencia del claro actúan en forma jerárquica sobre las especies del bosque, determinando su diferenciación ecológica y morfológica.